老生,舞台上的士人君子,是近代戏曲出现的脚色名称,较早有文字记载“老生”脚色名称的是清中叶李斗《扬州画舫录》其日:“梨园以副末开场,为领班,副末以下,老生、正生、老外、大面、二面、三面七人谓之男脚色”.显然,老生已是戏曲舞台表演的重要行当之一,在戏曲行当的人物层级系统中居重中之重的地位.老生作为一种戏曲行当,和其它行当一样都要讲究唱、念、做、表和手、眼、身、法、步的训练,但由于老生一般都是表现的富有正义感,性格正直刚毅,多戴髯口俗称“胡子生”的中年或老年的正面男性人物,他们既不同于年轻潇洒的小生行,也有别于亦庄亦谐的净行,更与滑稽诙谐的丑角大相径庭,这就决定老生在唱、做、念、表和其它行当有许多不同之处,老生因性格与身份不同表演艺术特点也不同,可分为安工老生或唱功老生,“王帽生”大部分扮演帝王、官僚、书生一类人物,以唱为主,在舞台上安祥、稳重、动作较少、故称“安工”,还有就是衰派老生又称“做工老生”大部分扮演精神状态衰落的人物,以做工为主.他们都在表演上完全有自身的一套规范的手、眼、身、法、步都是以表现老年的特点为准则,在唱法上全用本嗓,安工老生唱的悠扬婉转,衰派老生唱的悲愤颓唐,靠把老生唱的激昂慷慨,它们基本体现男声本身的特点,带着男生先天的阳刚、轩昂、宽厚中带着婉转,高亢中含着苍凉,它们运用了略显宽实醇厚的大嗓,这就是表现年老后声带变宽、变厚所产生的生理现象,因而用大嗓就和其它行当有着显著的区别,更符合行当与角色的特征.