偷猎者的诡计永远是层出不穷的。有些人在弓箭上抹上剧毒，射中的大象会因此瘫痪，难以跟上象群，最终被象群抛弃。随后，偷猎者只需要追上大象，将其杀死便获取象牙。
　　目前，世界上有两所大象孤儿院。一所就在肯尼亚的察沃国家公园，另一所则在斯里兰卡。照顾幼象的开支非常大，为了减少财政负担，大象孤儿院不得不想出各种办法。对游客收费参观是其中一个。斯里兰卡的大象孤儿院会挑选一些特别聪明的小象，训练它们听懂一些指令，给游客表演节目。小象们长大后，也会外出“就业”，比如学习搬运树木等。
　　而肯尼亚的这家孤儿院，更多依靠的是募捐。人们还可以收养某头小象，将其收为教子或教女，定期来探访，或是在基金会的网站上关注它的日常活动和成长状态。
　　“大象教会了我们如何摆脱困境，如何哭泣和如何举行葬礼，还有如何继续生活和原谅。”安吉拉的母亲达芬已经有80岁高龄。作为基金会会长，她仍然坚持来这个她于1987年建立的孤儿院巡视。
　　今晚，她特地来看看基塔卡的情况。这头被象群抛弃，却神奇地存活下来的小象，已经两天不吃奶了，并且呼吸困难。达芬让兽医给它验血，以便尽快做出诊断。
　　“对于大象宝宝来说，病情恶化的速度是非常快的。”安吉拉解释，很少有哺乳动物会对自己的母亲如此依赖。失去母亲会让小象异常脆弱，哪怕一点点的食欲下降、粪便中的任何变化或是睡眠习惯的改变，都必须引起重视。 　　基塔卡是头讨人喜欢的小象。它在2011年来到孤儿院时，只有一周大。这几天，它的体重已经减少了大约600千克。
　　尽管非常喜欢自己的看护，基塔卡还是不肯接受让他在那又圆又大的耳朵上进行注射。孤儿院一共出动了十个人，才在栅栏边缘稳定住这头惊慌失措的小象。另一边还需要同样多的人来安抚它的同类。其他小象有的被基塔卡的叫声吓到，有的则跑过来救它。
　　取出血样后，安吉拉和护士一起来到孤儿院的中心的小实验室。血样分析的结果很快出来了：基塔卡需要接受抗生素治疗。

害怕孤独的孩子

　　治疗方案需要食物和时间的配合，才能显出效果。小象在生命头几年是非常依赖母乳的，直到四岁之前，母乳都是它们食物来源的重要组成部分。因此，对于配方奶成分的把握至关重要。
　　“因为没有找到正确的配方，我已经数次目睹这些新生儿的死亡了。最早的一批小象被喂得过胖，引发了消化不良，因此丧了命，但是，脂肪含量过低的配方又不能满足它们的需求。”经过无数次试验，达芬为这些宝宝调制出了理想的配方奶——用椰汁掺在婴儿奶粉中。小象们对这种配方显然很满意，一见到奶瓶就会跑过来。
　　在孤儿院里，奶瓶会定期供应。如果宝宝们还需要，也会有额外的配给，“想喝多少就喝多少！”安吉拉强调。
　　一般每头小象每天喝十二升奶，温度既不能太热，又不能太凉，否则它们就宁愿不喝，呆在角落里沉默着。
　　抚养大象孤儿的另一个关键因素是：感情。“它们在夜晚必须有人陪伴。小象孤儿们是难以承受孤独的。如果它们看到过自己的母亲受苦，或者被象群抛弃了，晚上就可能会失眠，还会做噩梦。” 每天晚上，都会有看护和小象一起睡觉。但是，看护是采取轮流陪睡的方式，以免让小象对他们产生情感上的依赖。
　　达芬曾经照看过一头名叫艾莎的小母象。“有一次，我去城里为女儿准备婚礼，于是把它交给了助手照顾。没想到，在我离开的两星期里，艾莎竟然不吃不喝，绝食而死。”也许是它无法承受再次失去“妈妈”的悲伤。每次回想起这件事，达芬仍然非常痛心。“直到艾莎死后，我才意识到自己犯的错误—它太爱我了。”
　　在白天，每头小象会有一个看护专门陪伴，十年来一直如此。这些穿着绿色工作罩衣的保姆，会跟它们一起，在灌木丛中不慌不忙地漫步，任由它们去发现新事物，到了饭点则给它们喂奶瓶。
　　成年大象能自如地使用鼻子，但有些小象需要看护专门指点。比如，康热罗每次喝水时都会把脸蛋贴在水潭里，还需要看护陪它慢慢地训练，以便掌握用鼻子喝水的要领。

回到草原

　　大象有着出色的记忆力，也有强烈的氏族和家庭观念，以及自己的一套礼仪观念。当命运使它们失去家庭后，它们便会把建立情感联系的能力用到看护者身上。
　　它们彼此也能互相辨认。“它们形成了另一种形式的家庭。回归大自然后，它们见到曾经的看护或孤儿院的同伴，仍然会非常高兴。埃莉诺在分别三十七年之后，还能认出它曾经的保姆。”达芬回忆。
　　这些小家伙的性格各不相同。“那边是阿什卡，它见到水坑就会很惊慌，可能是想起自己曾掉进去的陷阱。”尽管长鼻子受到过猫科动物的攻击，已经致残的凯努克仍然无所畏惧。而跟它有同样遭遇的克罗则腼腆谨慎很多。

　　享用完下午三点的奶瓶后，四只幼象怀着好奇心，继续用鼻子探索着植物、花芽和树根。“它们会通过嗅觉发现以后可以吃的植物”，看护贾斯特斯解释。他周围的小象们正高兴地玩耍，一边扇呼着耳朵，让自己凉快下来。
　　下午五点，小象们后背上披上鲜艳的毛毯，一个挨一个地回到了自己的窝里。来访者探视的时间到了。捐赠收养过其中某些小象的人，可以在这时来看他们的教子教女。
　　孤儿院每天可以接待150名游客，每个人需要支付500先令，便可以欣赏小象们在11点钟吃奶的憨样，这已经成了内罗毕一大旅游项目。来访者也可以选择周五过来，参观看护者给小象进行橄榄油按摩，滋养它们的皮肤。
　　当小象们满2周岁的时候，就要离开孤儿院，前往伊图姆巴的恢复营地了。营地位于22000平方公里的察沃国家公园的中心地带，夏德里克家族的拯救活动就是1948年在这里开始的。
　　小象们三头一组，在卡车上会旅行15个小时。这是一次重回大自然的冒险。在营地里，它们学习一起睡觉，按照自己的频率自由进食。每天中午，它们都会到距离大本营几百米的水潭吸水玩耍。在这里，它们会发现在污泥里用柔软强壮的长鼻嬉戏的乐趣。
　　它们从不单独出去。到了晚上，小象们会有序地回到有通电栅栏围绕的营地，以免受到老虎豹子的侵扰。营地有一大群绿衣看护等着它们，像小时候一样，亲热地呼喊每头象的小名：康热罗、图尔奎尔、拉加凯、凯努克……
　　与大自然融合的过程很简单，时间却很漫长。太阳西下时，会出现一些来饮水点休息的野生大象。有时候，象群会带上一两头小象离开，从此踏入全新的生活。