范蠡的二儿子在楚国杀了人。
　　以范蠡最初的意思，杀人就得偿命。当妈的疼儿子，一把鼻涕，一把泪：姓范的，你还算不算人?虎毒还不食子呢。范蠡摊开双手反问，我这叫食子么?他是自作孽，不可活。老西施伏在他身上，揉过来搓过去，我不管，你必须得救他。
　　范蠡一声长叹。他打算派老三带着钞票去楚国救人。
　　老三很兴奋，这个花钱如流水的家伙，一想到自己到了楚国，像断线的风筝，可以为所欲为，忍不住龇牙咧嘴偷着乐。但范大不高兴了，他觉得老爸的安排不对，分明无视他长子身份。老大想，这些年，我一直勤俭度日，恨不得一分钱掰成两块化。没有功劳，也有苦劳。这么大的事儿，为何不先考虑我?老大本来就没主心骨，经不住别人一再撺掇，就跑去找老爹理论，还威胁说，如果不让我范大去，我死给你们看!
　　他母亲先扛不住了，二儿生死未卜，大儿再出意外，那就更惨了。再说，她内心也不看好老三，担心老三还没有到楚国，就把金子折腾个净光。毕竟，老大做事还是蛮稳当的。
　　范蠡经不住左右夹击，摆摆手，那就让老大去。
　　临行前，范蠡拉着老大的手，再三嘱咐：要打点的人，只有一个，那就是楚国名人庄生，千万别疼钱。老大不耐烦地点点头。
　　范蠡望着大儿子背影，满脸沉重。
　　范大带着千两黄金，来到楚都郢。先找个地住下，再去拜访庄生。没想到，庄生住城郊一所旧居，门前荒草杂生。一见庄生，范大心里凉了，他觉得老爹是位老眼昏花干巴老头，能办成什么事啊，把金子交与他，不是打水漂么?
　　范大开始犯了第一个错误，他把金子分作两半，只给庄生一份。
　　庄生知晓了他的来意，捏着颌下胡须，微笑，回去静侯佳音，即使你二弟被放，也别问原因。范大在心里暗笑。
　　在楚国，范大也有很牛气的朋友，都是跟他拍得胸脯山响，许诺有事儿尽管说话。范大觉得，拿金子铺路救人，得指望这些官场高手。他把另一半金子都撒给这些人。
　　范大一走，庄生老婆就埋怨他，咱们跟西施两口子，都是多年老朋友啦，干吗还要他们的钱呢?庄生说，你知道，我不是那种贪钱的人。可是，范蠡那老家伙辞官经商这么多年，赚的钱够多。如果不收，他还不放心呢。咱不过受人钱财，为人办事。
　　次日一早，庄生就去见楚王。楚王对老头儿很尊重，赶紧请老人赐座。他慢悠悠坐下，对楚王说，据我观察，最近星相不好，怕要出大乱。楚王赶紧询问，有何破解之法?庄生略一沉思，说，大王，您应该大赦天下。楚王点点头，接受庄生建议。
　　范大正跟几位朋友坐在酒店里，有一位大腹便便的朋友推门而入，兴奋地说，真是赶得早不如赶得巧，楚王大赦天下了，你老弟肯定死不了了。范大先是兴奋，而后，脸上有了忧郁。他心疼那些金子啊!早知这样，干吗把金子给庄生那个老头?
　　回去考虑了整整一晚，第二天，范大开始犯另一个大错误。他到庄生府上去辞行。说，庄叔，你看，楚国要大赦天下，估计我家老弟也就安然无恙。我就要回去了。庄生是个明白人，他打发下人，把金子取来。庄生还说，咱两家的关系，动用金子，太见外。这些钱，你拿回去。范大也没推辞，他来就为这事。
　　庄生站在院子里，愣了一会儿。然后，吩咐下人，给我套车。他又去见楚王，坐了一会，悄然说，大王，我在外面听到个不太好的传闻，说是范蠡的二子，在咱楚国杀了人，他家里人拿着金子上下打点您左右之人。大家伙都说，大王大赦天下，非是体恤百姓，而是为了范家公子。楚王大手一挥，放屁!要这么着，我先杀掉那个人，再宣布大赦。
　　庄生的马车驶过刑场，车夫嘟囔一句，要杀人啦，老爷。庄生拿手拉紧车帘，闭上眼睛，淡淡地说，杀人有什么奇怪。
　　范大获悉消息，一屁股坐在床上。他拉着弟弟的尸体，自郢至陶，迤通千余里，垂头丧气回到家。西施抱着儿子尸体，哭得死去活来。范大垂手立在一侧。
　　范蠡检查一遍范大带的金子，然后，嘿地一声笑了。西施哭喊着骂，你还是不是人啊?范蠡却继续大笑，直到笑出眼泪。他说，我就知道老大肯定办不了这事，你根本不了解官场。