什么是棉纤维？
　　首先，我们找一块废弃的棉纱布，大家仔细观察，会看到纱布上面有许许多多的小方格，每个小方格是由与头发粗细相近的4根棉线纵横交织在一起形成的。我们抽出其中的一根棉线，用手捻，可以发现如此细的一根棉线又是由很多非常非常细的细丝组成。这个细丝就是棉纤维。
　　虽然每一根棉纤维都非常细小，甚至很不起眼，但是当很多根棉纤维被纺织工人纺成线、织成布就会变得很结实，也能经得起相当大的拉力、磨力，成了一个团结的整体。
　　“棉花”不是棉花的花朵
　　如果有机会，小朋友可以和爸爸妈妈利用节假日，一起到棉花地里，看一看五颜六色的棉花，白的、粉的、红的……起初，白色花都是在夜里悄悄开放的，当太阳出来的时候，每朵花颜色会逐渐变成黄色，继而向红色、玫瑰色、红紫色转变，然后凋谢，留下绿色小型果实，里面有棉花的种子，因为果实的形状既像小铃铛又像桃子，因此多被称为棉铃或棉桃。小朋友们一定要记住了，这种“桃”千万不要吃哦！
　　到了7月、8月，随着棉桃一天天成熟，种子在棉桃内部一天天发育长大。我们到田里摘一个棉桃，打开看看，可以发现此时有一团团白色的东西附在种子表面，这些白色的团状物就是发育着的棉纤维。科学研究证明，棉纤维是种子的表皮细胞经过伸长和加厚而形成的，最后一个细胞就长成一根纤维，其中一端着生于种子表面。
　　大概在8月末，我们再来到棉花地里时，就会看见棉花的果实开始部分或充分裂开，棉铃内部塞满了棉纤维。充分裂开的棉桃会吐出柔软的一团团的棉纤维，在温暖、干燥、阳光充足的天气里，棉纤维会变得更加蓬松舒适，向外铺散开来，许许多多根的棉纤维交织在一起，形成一个像花朵一样的球，这就是我们平常看到的“棉花”。
　　棉花通身是宝
　　到了9月、10月，就可以来田间采摘棉花。对于采回家的棉花，可以用手将棉花从棉花种子表面剥下，但是非常费力且效率低，目前已经有专门的机械处理此项工作，然后经过数道工序处理，就能直接作为纺织原材料和衣被填充料。棉花作为传统的保暖材料，具有不产生静电，人体皮肤接触不会过敏等优点，很受大家的喜欢。
　　棉花进行加工后，除了能成为纺织工业的主要原料之外，还能获得大量棉花种子。种子可用于榨油，提取油料后剩下的棉子壳又可以作为食用菌的培养原料，或直接当做庄稼的肥料，棉秆可作柴火用。
　　棉花一般是白色的，经过化学染色才能织出五颜六色的花布，染布的过程中会带来一定的环境污染问题。为了保护我们的地球，如果将来有一天，农民伯伯都种彩色的棉花，然后以彩色棉花为原料，就可以直接织出纯天然、健康、环保的五颜六色的花布，那该多好。幸运的是，很多科学工作者都已经认识到这个问题，并致力于此方面的研究，现在已经有关于培育米色、褐色、紫色、灰色、红色、绿色、蓝色等多种彩色棉花的科学报道啦。
　　小朋友们，你们觉得小小棉花是不是通身是宝啊？
　　编辑 朱璐 zhulu83@126.com