牛蒡别名牛蒡子、东洋参等，为菊科草本直根类植物，是一种以肥大肉质根供食用的蔬菜，叶柄和嫩叶也可食用，牛蒡子和牛蒡根还可入药，具有较好的药用、食用价值。
　　牛蒡的肉质根营养价值高，含丰富的蛋白质、碳水化合物、脂肪、纤维素、胡萝卜素、维生素，以及矿物元素钙、磷、铁等。经常食用牛蒡根有促进血液循环、防衰老、润泽肌肤、预防中风和高血压、降低血糖等作用。现代医学认为，牛蒡具有利尿、消积、祛痰止泄等作用，其纤维可促进大肠蠕动，治疗便秘，降低体内胆固醇。
　　中医认为，牛蒡子辛、苦、寒，具有疏风散热、宣肺透疹、解毒利咽等功效，用于治疗风热感冒、咽喉肿痛、麻疹风疹等疾病。
　　治疗慢性咽炎 牛蒡子、桔梗各10克，赤芍、山豆根、草河车各15克，甘草3克。随证加减，水煎服，有较好疗效。
　　治疗咽喉肿病 （咽峡炎、扁挑体炎） 牛蒡子6克，桔梗、甘草各3克。水煎去渣，频频含咽，有较好疗效。
　　治疗皮肤风热，遍身生痒疹 牛蒡子、浮萍各等份。每次取6克，煎薄荷汤调服。每日2次。
　　治疗热毒牙痛，齿龈肿痛不可忍 牛蒡根500克，捣汁，入盐花3克，入银器中熬成膏，涂齿龈上，重者可连续涂2～3次。
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　　牛蒡排骨汤 牛蒡250克，排骨250克，香菜少许，盐2小匙，胡椒少许。在锅内放入排骨与牛蒡，煮沸后改用文火再煮20分钟左右，加盐、胡椒调味，出锅后撒入香菜即可。美味可口，具有补肾健脾、化痰降脂作用。
　　牛蒡羊肉汤 羊肉1斤，牛蒡1斤，生姜半斤，酒、盐、味精各适量。将去腥的羊肉、牛蒡、生姜、调料一起放入锅内煮熟，食用前加点酒、盐、味精即可。其味美俱全，有健脾养血、温阳通便的作用。
　　健康五行汤 牛蒡300克，白萝卜100克，胡萝卜100克，萝卜叶适量，香菇1枚。将牛蒡切成2毫米厚的薄片，其他蔬菜连皮切成大块，加水1 500克大火煮沸，然后慢火再熬10～15分钟。具有增加血液中白细胞和血小板和提高人体免疫力的作用。