楚汉争霸的舞台上，为什么刘邦输了无数次都能卷土重来，而一直胜利的项羽输了一次就彻底玩完，连渡江回老家从头开始的勇气都没呢？
　　按司马迁的说法，项羽是爱面子的，心中有愧，无颜见江东父老。还有人认为，项羽愿赌服输，所以干净利落地抹了脖子。项羽是英雄不假，他豪爽、热血、快意恩仇，相比老奸巨猾的刘邦，后来的人们可能更喜欢他。但这也说明了他简单、粗暴、孩子气的行事风格，最终导致他的失败。
　　项羽曾握着一手好牌，但被他任性地打烂了。他仇恨秦国，坑杀20万已投降的秦国士兵，屠戮咸阳，杀光秦朝宗室，焚烧阿房宫，彻底失去了关中的民心，所以在后来的楚汉战争中，关中父老坚定地和刘邦站在一起。他违背楚怀王当时“谁先入关中就当关中王”的约定，把刘邦封到巴蜀，丧失了信用;凭主观喜好对其他诸侯分封不公，得罪了盟友;还在东征齐国期间滥杀无辜，激起齐地军民的殊死反抗，导致刘邦从容东进，丧失了战机。
　　虽然项羽是一代战神，但他手下没一个能独当一面的副手。整个楚汉战争中，基本就靠他一人奔走在各个战场中，解决一堆火烧眉毛的问题。他在彭城快要打败刘邦时，队友英布叛变了，他只好先分兵解决英布;解决英布回来，彭越又在身后搞事情，于是他再回过头来打彭越;这口气刚缓过来，刘邦又卷土重来……
　　项羽是一头战斗力超强的雄狮，奈何刘邦集团是配合默契的狼群，他不管多能打，总是陷入顾此失彼的境地，所以他虽一直胜利，但一直赢不了决定性的局势。刘邦则正好相反，无论被打败多少次都能从零开始。因为刘邦的起点很低，一个一事无成的草根在48岁时才开始创业，无论怎么失败，始终有“大不了从头再来”的勇气。而项羽自24岁出道以来战无不胜，抗打击和抗挫折的能力同刘邦根本不是一个级别的。更关键的是，项羽始终不明白，自己明明一直胜利，为什么局势却一天比一天恶化，最后只好把失败归结于“老天爷要弄死自己”这样无厘头的理由上。
　　杜牧说“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”，很多人觉得项羽到了江东就能再开一局。其实，项梁和项羽虽在江东起兵，但他们真正的老家在江北。《项羽本纪》里说得很清楚，项氏家族的封地在项（今河省沈丘县附近）;项梁和项羽是下相（今江苏宿迁）人;楚怀王曾封项羽为鲁公，封地在今天的山东曲阜。
　　正因如此，滅秦后项羽为满足衣锦还乡的虚荣，将都城定在彭城（今江苏徐州），因为这里是他的核心根据地。结果因为无险可守，楚国都城数次被攻破，毫无稳定的战略后方可言。无论是项、下相、曲阜，还是彭城，垓下大战时这些地区基本已被刘邦占领，项羽早就失去了主场优势。
　　项梁当年带项羽去江东，是杀了人去避难的。当初他能在江东拉起一支反秦队伍，靠的是项梁的威望和自己的战斗力。但凭如今这个局面，他还能让江东父老再陪自己玩命吗？实际上，项羽死后，汉军很快就打下了江东。
　　总而言之，项羽的主观性格决定了他不想过江，而客观战略局势决定了他过不了江。不管怎样，项羽死了，楚汉争霸以刘邦的胜利告终。农家子弟登上皇位，建了新朝，而“汉”这个字也成为一个民族、一种文字、一门语言的名称。