地理空间能力是学生应该具备的基本能力之一，也是学生的基本素质之一，培养学生的地理空间能力是中学地理的教学目标之一。地理空间能力是学生地理学习能力的重要组成部分，也是学生学好地理必备的能力之一。在多年的教学中，笔者发现，不考虑其他因素，学生的地理空间能力与地理学习成绩呈显著的正相关，地理空间能力越强的学生，学习成绩也会越好。
　　利用地图培养学生空间能力是我们平时地理教学中必然的选择。地图是地理学的形象语言，文字不足以表述复杂的地表形态，还需要用地图图像（包括立体图、剖面图、图解和图片等）来描绘。地图也是初中地理教学中最常用的直观教具，它把大量的地理信息汇集到一起，一目了然地展示在学生面前，利用它可以使地理知识变得更清晰直观。接受基础教育的中小学生，要认识地理事物的分布，形成地理空间概念，就需要从感性知识出发，由近及远、由表及里，去识别、去感受地理事物，进而抽象上升到理性思维。另外，从初中地理课程标准上看，要求对学生进行地理空间教育，读图、识图技能是地理学习必备的基本技能。
　　那么如何利用地图培养学生的地理空间能力的呢？
　　一、读图——地理空间能力的建立
　　首先，利用教材中无处不在的地图，培养学生读图意识。读图、用图意识是读图的原动力和兴奋剂。教学检测中常常会出现这样情况，题目中要求利用地图，而学生却有图不用，答案就在图中的简单题目，学生却想当然地得出答案。例如，在“徐州市2010年初中毕业、升学考试地理试题”中的“23.（5分）读‘我国某省级行政区地理简图（图13）’，请根据图中信息回答问题。（1）该省的地势特征是 ”这是一个较为简单的题目，山脉所处的地理位置一目了然，位于该省的西部和南部，但是有许多学生给出了错误的答案。这说明读图、用图意识不强，空间能力不能建立。所以，在日常教学中就要求我们要充分利用教材中的图表内容，经常地在课堂上引导学生阅读和分析，特别是对具体事物分布图，例如世界地形图、中国地形图、中国政区图等地图，反复多次让学生读图，明确地理事物的空间分布，在头脑中建立空间概念。久而久之，学生会做到心中有图，并能养成用图的意识。
　　其次，利用典型地图，文图结合，建立地理空间能力，从而获取知识，解决问题。教学中，我们可以以图释文、以图释图、以图解题，用地图来落实地理知识。例如在讲解中国地理位置时，利用中国在世界上的位置图，引导学生读出图中重要的经纬线，特别是半球分界线，所处的海陆位置，学生自然能得出相关的文字结论，从而建立中国的位置特点。总之，课堂上教师要引导学生多读图，从而培养学生的空间定位能力。
　　二、填图——地理空间能力的巩固
　　初中地理教材除了课本、地图册，还有填图册，教师要充分利用好这一教学工具，它是训练学生填图的最重要素材，利用填图册可以巩固地理事物的空间位置。
　　有句名言：“听来的忘得快，看到的记得住，动手做更能学得好。”人的主体性只有在活动中才能形成，只有在活动中才能发展。通过读图学生看到了，找到了，再利用填图册来做填图练习就能很好地将地理知识转化为学生自身能力。例如在进行中国地形教学时，首先让学生读出四大高原、四大盆地、三大平原和一系列山脉的名称，然后在填图册上填注出来，这样学生很快掌握了我国地形的地理位置及分布特征。
　　三、绘图——地理空间能力的强化
　　地理绘图是表达地理事物的重要手段，是地理学习的重要技能，因此，教师可以根据教学内容设计一些绘图活动。当然，由于这一环节较前者来说难度较大，教师要在课堂教学中，通过多种方式激发学生绘图兴趣，培养绘图习惯。刚开始时，教师可以让学生绘制较为简单的图像，让他们体验到绘图的成功和快乐。例如，在讲解“中国地理位置四至点”时，可以让学生课堂竞赛，标画四至点的位置，对胜出者表扬，让他们有了成功的体验，没做好的也会萌发“下次我也能做到”的冲动。他们希望成功，渴望表扬，增强了学习兴趣，就会有好的学习效果。坚持下来，绘制简易地图也非难事了。在这一过程中，手、眼、脑多种器官参与学习活动，通过回想、再现完成对地理知识的巩固，强化地理空间能力。
　　总之，地理空间能力的培养不是一朝一夕的事，教学中要充分发挥地图等直观教学手段的作用，努力通过多种教学方法调动学生的学习兴趣和学习积极性，发挥学生的主体性，是完全能够达到最终目的的。