《归去来兮辞》是陶渊明归隐后，在最短的时间内写的一篇文章，也是除他的《饮酒》、《归园田居》以外唯一一篇直接表露自己人生观的诗歌，并将归隐的情绪上升到乐天安命的哲理层面，即“聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑?”
　　因为陶渊明初来田园，所以应把握该诗流露的复杂的交织着痛苦与释然，并在矛盾中不断宽慰自己、不断自责自问的内心世界。刘勰在《文心雕龙?知音》中说：“夫缀文者情动而辞发，观文者披文以人情。”该辞正是抒写了陶渊明内心的归隐幽情，表现出他对官场污浊生活的厌倦，对田园愉快生活的赞美以及对劳动人民的歌颂。在整首诗中陶渊明作为一个农民式的诗人或隐士形象，表露幽情，畅谈田园生活表决自己的人生选择。我们可以通过整首诗的构思，把握住该诗感情的主线来引导学生背诵。这首诗一个重要的写作顺序即作者的行迹线索，采用由感到叙，由叙到感的圆和结构，因此鉴赏的关键就是陶渊明复杂的隐逸情绪与表现在形式上的诗歌构思。
　　离开官场是一身的轻松与释然，但同时伴随着儒家知识分子仕途受挫的强烈痛苦，所以痛苦是一时难以释怀的，体现在该诗中就是诗人在不断的自我拷问中寻找答案，窥视自己的心灵，如“归去来兮，田园将芜胡不归?既自以心为形役，奚惆怅而独悲?”又有第三段“归去来兮，请息交以绝游，世与我而相违，复驾言兮焉求?”诗人在复杂的心理矛盾中自我宽慰，这是陶渊明独特的思考、解脱方式，即不断的自我拷问。第三处即第四段“已矣乎!寓形宇内复几时，曷不违心任去留?胡为乎遑遑欲何之?”三次发问即是三次心理的挣扎与解脱的过程，尤其是“遑遑”二字集中体现他心神不安的官场失意情绪。
　　诗人，永远也不会逃离诗歌的王国，浪漫应该是其骨子里的气质。所以即使归隐田园陶渊明也是一个农民式的诗人形象出现，由诗歌的具体诗句中可以看出“三径就荒，松菊犹存”，什么都可以没有，就是不能失去灵魂深处的寄托，松菊是其最愛，松菊即诗人人格的化身。所以诗人在诗中的首选意向为松菊。陶渊明诗歌“采菊东篱下，悠然见南山”可以看出陶渊明独爱菊，菊也因此成为高贵的隐士象征。又如第三段“悦亲戚之情话，乐琴书以消忧”，可见，琴书是充满诗情画意的诗人式生活，也是排遣苦闷生活的一种方式。由此可以看出一个知识分子的形象。又如“或命巾车或棹孤舟。既窈窕以寻壑，亦崎岖而经丘”。诗人的脚步寻幽访壑，亲近自然，热爱生活，这是他内心萌动的诗情。又如最后一段：“怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。”诗人离不开物质世界，他必须进行田园农耕，忍受“草盛豆苗稀”的尴尬生活，这是诗人两重身份使然。
　　又是一年春光好，良辰之际，诗人更加不安分，所以“农人告余以春及，将有事于西畴”，在与乡里乡亲的对话中，诗人珍惜良辰，所以出游，因此他感受到了季节的律动“木欣欣以向荣，泉涓涓而始流”。斗转星移，春季最是万物萌生繁荣的季节，从中诗人感到了生命的律动，敏感的心会因此伤春感怀，生发“善万物之得时，感吾生之行休”的感叹，几许无奈，无限感伤，溢于胸中一吐为快。
　　在整首诗中，我们看到了一个苦吟的诗人，即使在一间陋室，有一瓢饮，一箪食的艰难物质生活条件下。陶渊明也在努力追逐诗人的梦想，所以才成就为一代山水田园诗的开山始祖。