编辑同志：
　　我今年68岁。近两年来，我经常出现食欲不振、吐酸水的症状。去医院检查后，医生确诊我患的是功能性消化不良，让我服用奥美拉唑、吗丁啉等药物进行治疗，但我服用这些药物后效果并不明显。听朋友说，山药的补脾养胃作用很强，我很想使用此药进行调补。我在市场上发现，又细又长的铁棍山药售价高达每千克60多元，是普通山药的10倍左右。请问，铁棍山药的药效真的比普通山药强很多吗，我应如何使用山药进补？ 江苏 李明
　　李明读者：
　　中医认为，山药味甘、性平，具有补而不腻、不温不燥的优点，是补脾益肾的要药，适合有食欲不振、腹泻等脾胃虚弱症状的年老及体质虚弱者长期服用。老年人既容易发生便秘，又常会出现消化不良，因此要根据自己的体质来选用干山药或新鲜的山药进补。干山药和新鲜山药的功效略有不同。新鲜山药中含有很多黏液。这种黏液叫做山药黏蛋白，具有滋阴、防止结缔组织萎缩、改善血管弹性等功效，适合有脾肾阴虚症状的人服用。不过，人们若摄入过多的黏蛋白会损害胃肠的运化功能，并有“助湿生痰”之弊。因此，有舌苔厚、消化功能差等症状者不宜长期服用新鲜的山药。干山药中所含的黏蛋白很少，滋阴效果较弱，因此更适合有消化不良、腹胀、腹泻等脾虚症状的人服用。但干山药的收涩功效较强，不适合慢性便秘患者食用。
　　中药的功效与其产地的水土气候等因素有着密切的关系。因此，中药材有“道地”和“非道地”之分。正宗产地的药材为“道地”药材。铁棍山药是产自正宗产地河南焦作的地道山药，被誉为“极品山药”，具有皮薄、味香、肉质极细、白里透黄、口感甜、久食不腻、所含的黏液质少（但久煮不散）等特点。它在明朝万历年间就成为朝廷贡品，其药效比普通的山药强，价格也较贵。选择哪种山药，你可依据自己的情况而定。
　　北京 主任医师 杨立明