上世纪70年代，在湖北、湖南和江西省，许多人得了一种怪病，来势凶猛，症状可怕。政府非常着急，从北京急调大量传染病专家赴该地。但是，无论如何严格消毒，也无法控制局面。
　　后来，卫生部派去的营养专家到几个患者病床前看看，笑了，说：“这是脚气病，缺维生素B₁。”
　　当地政府立刻组织给患者注射维生素B₁，第二天，病床上的人神智开始清醒，几天后就能下床，一星期后就跑着回家了。
　　当地老百姓惊叹：“专家，神了!”
　　原来，湖北、湖南和江西省在20世纪70年代兴起用机器碾米代替牛碾米，打出来的米，白白的，很好看。但是，米越白，米表层被打掉得越多，而维生素主要含在米表层里。在大家都在庆幸生活好了，吃上白白的大米的同时，脚气病却开始悄悄地流行了。
　　1998年7月，安徽省贵池地区棠溪乡又集体发生脚气病。
　　营养专家们又呼吁：要关注维生素B₁的缺乏问题，并呼吁政府立法，在面粉中强制加入维生素和矿物质。
　　
　　一、吃得科学吗?
　　
　　太白的米缺维生素，许多人可能都已认识到。但现实中，仍存在许多错误的认识，比如：“饭量大，就不缺维生素。”“多吃蔬菜和水果，维生素就充足了。”
　　其实，蔬菜水果里所含的维生素，主要为维生素C。维生素C只是维生素大家庭里的一个成员。多吃蔬菜水果，虽补足了维生素C，但其他维生素仍可能缺乏。饭量大的人，不一定不缺维生素。许多缺乏者，饭量都很大。饮食要讲究科学，合理均衡的饮食结构才是最重要的。
　　据营养专家介绍，不少人饮食结构不合理、不均衡，导致维生素和矿物质摄入不足，这已是严重的社会问题。
　　
　　二、我真缺吗?
　　
　　中国人普遍缺乏多种维生素和矿物质，已是不争的事实。但许多人仍顽固地认为：“别人也许缺，我才不缺呢!”“不补维生素，我不也活得好好的?”这是毫无根据的侥幸心理。
　　1　全国第三次营养调查结果显示，与中国营养学会制定的国家标准比较，我国人均摄入：
　　●　钙仅达49.2％；
　　●　维生素A仅达61.7％；
　　●　维生素B₂仅达58.4％；
　　●　维生素B₁、锌、硒、铁明显不足。
　　可见，维生素及微量元素缺乏的状况比较严重。
　　2　中国营养学会研究得出的补充维生素和矿物质的黄金搭档配方，已公布并在局部地区推广。调查报告显示，约有80％的使用者出现相关的缺乏症消失或好转。
　　3　随着生活水平的提高，有些维生素和矿物质的缺乏状况还会进一步加重。比如维生素B₁₂，所吃的米加工得越精缺乏得越厉害，第三次全国营养调查发现，城市人就比农村人多缺乏10％。
　　
　　三、要补充吗?
　　
　　维生素和矿物质是维持生命的元素，没有它们人体就不能生存；摄入不足人体就不可能健康，当然迫切需要补充。餐后补充维生素和矿物质，在发达国家已成为人们的日常生活习惯，在我国大城市也已流行。
　　
　　四、如何补充呢?
　　
　　对于中国人普遍缺乏的10余种维生素与矿物质，中国营养学会认为应遵循均衡原则适当补充，使人体内各种维生素和矿物质达到均衡状态。
　　另外，专家还特别提示：儿童、青少年要特别关注锌的补充，以满足智力和身高发育的需要；妇女要特别关注铁的补充；中年人、老年人要关注抗氧化类元素的补充。