对老年人而言，离退休后，生活中最重要的变化就是社会角色的变化，即从职业角色转变为闲暇角色，从主体角色转变为依从角色。这些角色的变化意味着原有个人尊严、生存价值和生活意义的丧失，对老年人来说无疑是沉重的打击。这一时期的老年人一旦心理调适不当，很容易产生自我否定感、无用感、无望感。那么，离退休后，老年人该如何重新获得尊严，找到生存的价值和意义呢？我们利用到日本学习、考察的机会，广泛而深入地接触了日本社会的老年人，发现他们大多以极大的热情，通过自我投入来充实自己，因而对晚年生活也表现得更为满意。
　　
　　主动接触，保持人际交往
　　日本老人给我们印象最深的，是他们与社会保持接触的主动性和热情。比如，为了帮助那些初到日本的外国人尽快适应日本的生活习俗，日本老人自愿每星期两次，每次2小时在公民馆（相当于街道、居委会）义务地面对面教外国人日语，把日本的习俗、节日等传播给外国人，这样的活动总是风雨无阻。除此之外，他们还经常把外国人带到家中，交流菜肴制作的方法。有时，他们还会亲自开车带外国人出去旅游，沿途津津乐道地做着“导游”。


　　也许，用我们的观点来看，日本老人真有点没事找事，但正是这种精神，使他们在退休后照样活得充实。此外，有共同爱好的老人常自己组织起来，五六人一组，定期在一起交流学习，这是他们的另一种主要社会交往途径。我们曾应邀参加过由六位老人组成的彩泥制作小组的活动，这些老人每月轮流到各位老人家中活动两次，一起设计，一起制作，制作间隙交流见闻，很是快乐。他们把几年制作的精品一一拿出，向大家介绍，自豪之情溢于言表。正是这种丰富而有意义的人际交往，使老人们时时感受到自己仍然置身于生存的社会中，并力所能及地在为社会、为他人服务，这对老人的生存價值和意义是最好的支持。
　　
　　老有所为，积极发挥余热
　　“老有所为，发挥余热”是我们一直倡导的。由于我们常常把它理解为老年人利用所长，服务于社会，并从中获得一定的经济报酬的行为，因此，在劳动力相对富裕的我国，老人如此而为，常常举步维艰。但在日本，老人们是把自己的特长无偿奉献给社会，对此我们感触颇深。
　　我们曾有幸参加了一次活动，这是由九位爱好绘画的老人组织的。首先，他们把近期得意的作品挑出，经大家认可后，再一一镶嵌到精美的镜框中。然后，他们就四处与可能愿意为其展示的单位联系，最后，他们与八幡的福冈银行谈妥。
　　那天一大早，老人们一起开车满载着自己的作品直奔福冈银行，这时离银行正式营业还有一个多小时，但银行已破例开了门。一进门，老人们就忙开了，银行也十分配合，事先把墙上的东西清理干净。老人们把带来的作品一一挂到墙上，银行还派了一个小伙子帮老人爬上爬下。不到一小时，银行就被装饰一新。随后，老人们高兴地在自己的作品前拍照，银行的负责人也出来向老人们致谢，并一起拍照留念。把美的享受带给他人，老人们在成就感中得到的不仅仅是快乐，更重要的是重新体会到做人的尊严，在奉献中感受到了做人的价值和意义。
　　亲爱的老年朋友们，邻邦的老人活得如此有滋有味，对你们安排好自己的晚年生活也有所启示吧！