在美国，子女的消费并不是由家长包办的。孩子们从小便开始树立对钱的支配意识。随着经济的发展和生活水平的提高，新一代美国儿童手中的零用钱越来越多。他们的“小金库”少则数十美元，多则上百美元。那么这些钱从何而来，孩子们又是如何使用和支配这些钱的呢？
　　正在读小学四年级的大卫毫不掩饰地告诉同伴：“我每干一次家务活，爸爸妈妈就会给我钱，我把钱放到储蓄箱里，圣诞节的时候，就可以买自己喜欢的东西了。”另一位名叫麦克的11岁男孩也有类似的经历，他每次帮助父母除草，都可以得到7美元的报酬，因为除草是一件很累的体力活儿。
　　上述情况在美国十分普遍。儿童们很小便开始接受商品经济观念的熏陶。“付出劳动理所当然地应该获得报酬”，这在美国是一条几乎连自家人也不例外的“金科玉律”。几乎每个美国孩子手中都有零用钱，而这些钱大都是他们通过帮助父母或家人做事挣来的。父母付给孩子报酬大多出于以下三种考虑：一是遵守按劳付酬的原则，二是让孩子们有一定的钱以购买他们喜欢的零食和必要的学习用品，三是让孩子们得到一些实际的劳动锻炼。就连一些富豪对子女也实行“不劳动者不得食”，迫使孩子们从小摒弃“不劳而获”的依赖思想，树立“靠自己的双手吃饭”的观念。
　　美国的家庭消费往往也会对子女的消费观产生影响。比如，在美国，父母对子女花钱有时候也实行“AA制”，即各付各的账。14岁的玛丽经常陪母亲一同逛商场，尽管她的父母很疼爱她，但如果她看上了一件母亲并不喜欢的商品，那么对不起，母亲是不会为她付账的，如果玛丽喜欢，就得自己掏腰包，这时玛丽就要三思而后行了。“我不愿轻易花掉自己挣来的钱。”玛丽这样说。在美国孩子的眼中，这是十分正常的事情，他们一般不会因父母不为自己买单而大吵大闹。
　　美国孩子手中的钱主要用到什么地方呢？一般来讲，开支与年龄成正比，年龄越大开支也就越多。比如，低年级的孩子喜欢购买12美元一册的连环画和7美元一本的卡通故事书，有些男孩子热衷于收藏一些价格1.5美元一张的球星卡。已收藏一大批这类卡片的基斯说：“我会不断地收集这类卡片并把它们保存起来，我知道将来它们肯定会升值。等我长大了把它们卖掉换更多的钱，买我所需要的东西。”而高年级的孩子则几乎人人都要买13美元一张的CD唱片。中学生更是如此。一个学期下来要花40~50美元；女孩子还要拿出一部分钱，购买指甲油、唇膏一类的化妆品，这也是一笔可观的费用。
　　在老师和家长的教育下，无论是高年级还是低年级的孩子，尽管存钱的目的和对未来的打算各有不同，但他们大都懂得不能随便乱花钱的道理。一个平时很喜欢吃巧克力的三年级学生说：“我不会花很多钱买巧克力，虽然我很喜欢吃巧克力，但我决不会一下子吃30块的，因为那样做定会倒胃口，还不如把钱存起来为今后打算。”相比而言，高年级孩子的打算则要长远一些。“我想，等我长大后肯定会有不少朋友，我会去参加朋友的PARTY(聚会)，还会有汽车和房子，这些都需要很多钱。我想现在还是节俭一些好。”这是一个高中男孩的打算。
　　在当今的美国，无论是老师、家长，还是社会学家和经济学家，都认为孩子手中有一定的零用钱本身并不是坏事，关键是要教育、引导他们正确地支配和使用手中的钱，从小树立正确的消费观。
　　 摘自《家庭与教育》