陈新华是江西省安福县横龙镇的一位普通农民，1985年高考落榜之后，他开始不断地尝试各种各样致富途径，可是这不但没能让陈新华发财，反而让他欠下了一身的债。直到几年前的一天，陈新华在一份报纸上偶然看到养殖地鳖虫可以入药的消息，于是他决定在家里养地鳖。
　　地鳖虫又被称为土元，是一种在我国使用广泛的药用昆虫，它的繁殖能力很强，雌虫与雄虫只要交配一次，便可以终生产卵，一个卵可以孵化出8～16只幼虫，这种快速的繁殖能力，让陈新华家里的地鳖数量很快就达到了10000多只，而在药材市场上，200多只成年地鳖就可以卖到20多元，这回陈新华的致富梦想，眼看就要真的实现了。
　　眼看自己饲养的小虫一天天长大，陈新华的心里别提多高兴了，经历过一次又一次的失败。让他对这些蠕动的小虫呵护备至。为了更好的饲养地鳖，陈新华专门腾出几间房间，作为地鳖虫的饲养室，在他眼里，这些小虫已经成了他即将到手的财富。
　　可是正在陈新华信心满满的等待收获财富时，一天夜里，一些令人讨厌的家伙却突然不请自来了，它们长着长长的触须，披着油亮的外壳，在夜色的掩护下迅速地移动，顺着门下的狭小缝隙，悄悄地潜入了地鳖虫饲养室。这些不速之客是一群蟑螂!很显然，这些蟑螂对地鳖虫的饲养室的环境，也产生了浓厚的兴趣。
　　第二天，当陈新华打开饲养室大门时，被眼前的情景吓了一跳，四散而逃的蟑螂，似乎在告诉他，这里已经成了它们的天下。
　　突然出现的大批蟑螂，让陈新华的心情紧张了起来。虽然地鳖与蟑螂同属于蜚蠊目的昆虫，但是两者的生活习性却大不相同，地鳖虫主要生活在阴暗、潮湿的松土中，而蟑螂却喜欢在脏乱的缝隙中安家，蟑螂的生存能力十分顽强，很少有它们不吃的食物，即使在缺少水和食物的情况下，它们也可以啃噬同类来延续生命。如此众多的蟑螂突然集中出现，让陈新华的心一下悬了起来。
　　眼看着自己到手的财富受到了威胁，陈新华有些坐不住了，他决定向这些可恶的蟑螂宣战。经过几天的仔细观察，他发现，饲养室门边的缝隙，是这些蟑螂潜入的主要通道，所以这里成了他防守蟑螂入侵的第一道防线。
　　看来这种守株待兔式的灭蟑方法，似乎对这些蟑螂毫无用处，几天下来，饲养室内的蟑螂是越打越多，眼看自己的地鳖虫就要收获了，可这些可恶的蟑螂，却让陈新华即将到手的财富，增加了很多未知的风险，他决定无论如何，一定要消灭这些入侵者。
　　陈新华在蟑螂入侵的主要线路上，布满了苍蝇胶，这些苍蝇胶黏性很大，如果蟑螂仍然沿用原有的入侵路线，应该会被牢牢的粘住，直至死亡。现在，陈新华能做的就是等待。
　　在夜幕中，一只蟑螂出现了，它不断地晃动着触须，并用口器清理着自己的前肢，它似乎感受到了前方的危险，但是门内美食的诱惑，让它感到无法抗拒。犹豫再三，它终于踏上了这个死亡陷阱。可是对于大部分蟑螂来说，还是能逃走的。
　　看来想彻底消灭这些入侵者，还真不是件容易的事情。但是如果任由蟑螂这种什么都吃的家伙在饲养室里生活，陈新华怎么也不放心。在农村，消灭病虫害最直接的方法，就是使用剧毒农药，虽然蟑螂在地球上已经生存了3，5亿年，被称为进化最成功的物种，但是这种人类制造的化学品，仍然可以将它快速杀死。用农药，效果可能会好一点，但是万一被这个土元误食了，毒性就会带到土元体内，影响它的药用价值。
　　看来用农药灭蟑螂的方法实在是不可取。为了防止这些蟑螂攻击自己的地鳖，陈新华只能多投放一些食物，他希望这些可恶的入侵者吃饱喝足之后，能对自己的宝贝地鳖口下留情。
　　这些掺杂了一些谷物外壳的南瓜和西瓜皮，是地鳖虫最喜欢的饲料，可是因为其中含有大量的糖分，所以也成为蟑螂最喜爱的美味，虽然蟑螂是地球上最古老的昆虫之一，但是它的嗅觉却十分灵敏，油和糖对它们来说具有无法抵挡的诱惑力。
　　每当夜幕降临，就到了地鳖虫进食的时间，这也是陈新华重点观测的时段，因为只有这个时候，地鳖才会爬出松土，在表面进食，而这个时段，也正是蟑螂开始活跃的时间，如果它们之间因为食物引发战争，这将是最直接的接触点。
　　观察了很长一段时间，陈新华发现很少有蟑螂吃土元的现象发生，一般都是等土元吃完了，蟑螂们才从墙壁上、门缝里面爬出来吃剩余的食物。他总算是松了一口气，发现只要食物充足，自己意想中地鳖与蟑螂的战争，看来是不会发生了。不仅如此，这些外来的蟑螂还可以将地鳖吃剩的食物残渣彻底清理干净，这样一来饲养室的清理问题，也一下得到了解决。
　　虽然经过观察发现这些蟑螂对自己的宝贝地鳖并无伤害，但是陈新华的心理却仍有一丝淡淡的忧虑，这些家伙都是从野外潜入了饲养室，而在野外，蟑螂的生存环境往往都是一些病毒滋生的脏乱地带，正因为如此，它们的身上常常会携带着很多致病病菌，而自己的地鳖主要是药用，这些蟑螂身上的病菌会不会影响到地鳖的药用效果呢?可是，现在要想让这些家伙主动离开，似乎也不太现实。怎样才能清走这些不受欢迎的蟑螂呢?
　　一天中午，陈新华在网络上搜索着赶走蟑螂的办法，其中的一则消息让他喜出望外。网上说蟑螂也是好的药材，而且价格比土元要高。
　　陈新华简直无法相信自己的眼睛，蟑螂居然也可以入药。这种人类与之战斗了几十年的重大害虫，居然也有着不菲的经济价值，蟑螂体内到底暗藏着什么秘密呢?蟑螂这种物种很特殊，它有很大的翅膀，它的腹部和体部都是壳。几丁质是壳的主要成分。它是一种很特殊的化学物质，也是一种优良的保健物质。
　　在药材市场上，蟑螂的价格居然比地鳖还要高出数倍，没想到这种人人都讨厌的害虫，居然也能卖钱，想到这些，陈新华突然觉得，这些讨厌的蟑螂也变得可爱起来了。
　　陈新华决定先收获一些成年蟑螂去药材市场上试试行情，可是每次陈新华去尝试收获时，这些墙壁上的蟑螂就会四下逃窜。几天下来，蟑螂没抓住多少，饲养室的蟑螂总数似乎越来越少了。
　　由于蟑螂胆小的特点，让它很容易受到惊吓，当它感觉自己生存的环境充满了危险时，它们就会四散逃离，寻找更为隐蔽安全的居住场所。
　　到底怎么样才能让这些到手的财富继续留在自己家呢?陈新华绞尽了脑汁，他决定用塑料膜密封窗户与门，为了确保万无一失。他还利用蟑螂嗅觉灵敏的特点，设置了层层的防线。
　　有了可口的食物，有了舒适的住所，再加上饲养室里的层层布控，现在终于可以让这些蟑螂安心地繁殖了。蟑螂的繁殖能力就像它的生命力一样，令人惊讶，一只蟑螂在缺少头部的情况下。仍能存活一周时间，而一个蟑螂的卵荚，即使在没有适合的孵化条件下，仍然能存活几年的时间。这样顽强的生命力也是人类无法消灭蟑螂的主要原因。
　　超强的繁殖能力让饲养室里很快就出现了大量的蟑螂，为了能卖到更好的价钱，陈新华对这些蟑螂进行了筛选，他选择了个体较大的美洲大蠊进行繁殖。现在这些蟑螂已经是第三代了，它们已经适应了这种饲养环境，颜色也由黑色变成了光泽的褐红色。然而就在此时，一个让陈新华意想不到的一幕出现了：蟑螂成片成片的死了。
　　生存力十分顽强的蟑螂为什么会大面积死亡呢?这些疯狂繁殖的蟑螂，曾经让陈新华心里充满了致富的信心，可是现在，财富却在慢慢的缩水。为什么到了人工饲养环境下，昆虫世界中进化最成功的蟑螂却变得如此脆弱了呢?
　　几乎所有昆虫都能得的一些病有三种：一种是病毒，病毒一旦感染以后，他们死的时候会流出一种水，那就是病毒；第二种是细菌，它们如果被细菌感染，就会出现脓疮；第三种是真菌，真菌感染以后，它们会长出一些菌丝。
　　自己繁殖场里蟑螂大片死亡的原因到底是什么呢?他们的死亡会不会影响到地鳖的健康呢?陈新华百思不得其解。自从将门窗用塑料密封后，这些蟑螂很少能溜出饲养室，自然也不可能在外界感染病毒细菌，致病原因应该就在饲养室内。饲养室中，温度与湿度的测量结果，证实了陈新华的判断，为了防止蟑螂外逃，同时保持饲养室的温度，陈新华选择了塑料膜密封饲养室的门窗，然而这种封闭的饲养方式，却让室内过于潮湿。由此引发了蟑螂饲养中常见的烂腹病的出现。
　　陈新华将饲养室的门窗更换为可以透气的纱窗，在地鳖与蟑螂不怎么活动的白天时间，打开门窗为饲养室更换一下空气，控制室内温度与湿度。这样的做法使蟑螂死亡的现象逐渐得到了缓解。现在，陈新华饲养的蟑螂与地鳖健康地生活在一起，这种混养技术不但为他带来了财富，也开创了一种新的药虫养殖模式。