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２００６年的春天，华裔女科学家王阿莲给火星上新勘测出的一些目标地点冠上中国名字：女娲、伏羲、精卫、神农、泰山、黄河、尧舜、禹、愚公、盘古、燧人、仓颉、嫘祖、后羿、刑天、夸父、不周山、共工、广寒宫、嫦娥、吴刚、羿、丝路、玉门关、敦煌、莫高、鸣沙、罗布泊、张骞及郑和等。
２００４年１月，美国航空航天局（英文简称ＮＡＳＡ）向火星发射的“勇气”号和“机遇”号探测车先后成功登陆以来，科学家对火星探测点的命名工作也就随即开始。这期间，曾先后以印第安酋长的名字、美国各州的名字以及美国宇航员的名字命名了一些勘测地点。２００５年７月，法裔科学家向ＮＡＳＡ成功申请，在国庆日期间以法国的名字命名一批新增的火星勘测点。１０月，德裔科学家也提出了类似的申请。受此启发，华裔科学家王阿莲心想，为什么不能用有中国特色的名称来命名呢？为此她还特意制作了一个“盘古开天”的动画短片，作为提议上交给“雅典娜科学团队”，很快，提议顺利通过。
参与火星探测计划的有将近上百个有中国文化背景的人，他们对这个项目做了很多的贡献。另外美国的科学家、孩子们、家长们都知道中国文化是一个非常有色彩、而且历史悠久的文化，所以王阿莲提出这个建议的时候，他们觉得这是一个非常好的想法。
作为华裔科学家，王阿莲将中国的印记第一次刻上了火星。王阿莲说，命名的都是火星探测车所发现的目标。比如火星上的一个山岭、一个比较大的陨石坑。这些目标和名字都存放在美国航空航天局的数据库里，以后任何一个科学家或爱好者要对这些目标数据作进一步分析时，首先得到的就是火星上这个目标的经度、纬度，而中国名字和这个目标是密不可分的，命名又是永久性的。
王阿莲当时考虑，用中国古代神话人物来命名，是其他国家所没有的，是每个炎黄子孙血脉里流淌的精髓。当时，把在火星上探测到的一组岩石命名为“伏羲”，王阿莲的美国同事就很好奇，当他们知道，伏羲是最早创立阴阳学说的人后，他们都由衷地赞叹中国历史文化的博大精深。
火星是距离地球最近的行星，从上个世纪六十年代起，人类就启动了探测火星的进程，至今已经向火星发射了３０多次宇宙飞船和火星探测器，但其中三分之二以失败告终。人类之所以如此孜孜不倦地探索火星的奥秘，最大的动力在于试图解开“火星上是否存在过水和生命”这个疑团。在无数科学家拼命求证而不可得的情况下，２００５年７月７日《自然》杂志发表了王阿莲的研究报告，她和她的团队首次用火星探测数据分析证明，火星表面曾经存在过液态水体。
中国著名的科学家钱学森曾工作过的帕萨迪纳的喷气动力实验室，有来自世界各地的数千位工程师和几百位科学家。４０多名亚裔专家中来自中国大陆的只有两位，一位是来自同济大学、在德国获得博士学位的李荣兴，另外一位就是王阿莲。王阿莲亲身经历了火星探测车“勇气号”和“机遇号”在火星表面成功着陆的时刻。
王阿莲１９７９年考取北京大学研究生，专攻量子电子学与波谱学，取得硕士学位。１９８５年她去法国里尔大学继续深造，研究光谱化学。获得博士后，一心想以自己的知识报效祖国的王阿莲返回了北京。
怀着岁月的紧迫感，王阿莲再次踏上了法国的土地，去里尔大学和巴黎大学做博士后。在此期间，美国密苏里州圣路易市的华盛顿大学向她发出了邀请。华大的地球和行星科学系在月球、火星及太阳系行星研究的许多方面一直处于国际前沿，还是美国航空航天局主要数据站之一，因此是一个极具吸引力的科学研究基地。
自２００３年起，王阿莲成为美国火星探测项目科学家团队的成员之一，也是此次“火星勘测轨道飞行器”计划的重要参与者。也就是从那时起，王阿莲每天就在位于美国加利福尼亚州帕萨迪纳的火星探测指挥控制中心参与火星控测车的操控、探测和数据分析。
王阿莲所在的“矿物地球化学”小组，主要任务是随时分析火星车发回的各类光谱图片，然后根据结果对火星车的下一步路径做出迅速判断。由于自转周期的不同，火星上的一天要比地球上的一天多３9分钟。而这就意味着小组成员连续几个月都要按照火星时间工作才能保证火星车的正常运转。这对科学家来说的确是一种身体极限的挑战，而除此之外，更大的挑战则来自于科学家在漫无边际地寻找中所承受的心理煎熬。
王阿莲和其他科学家每天要对传回来的数据进行分析，并确定下一步探测车要开到哪儿，她们心里紧绷着的弦好像随时都要断一样。由于火星探测车开得极慢，６００米的路走了两个多月，直到第８０个“火星日”，她们才发现了矿物成分有了变化，第１５０个“火星日”，终于“看到”了一种被风化的石头，在里面发现了只有水才能沉淀产生的成分。当时，她们就像发现了金矿，所以王阿莲就命名那堆石头为“一罐金子”。
因为在这之前，人类只在火星两极发现过水，在火星大片土地上从未发现过水的痕迹。而这次，在火星的赤道附近，不但发现了水曾存在过，而且是大量存在，“是湖泊，还是海洋？我们现在还不清楚，不过至少有生命存在的可能。”王阿莲强调说，火星探测项目的终极目标，就是探究宇宙的起源，生命的起源。
火星车登陆后，最大的任务就是拍摄火星地貌。但目前，火星车上只能用普通的光谱仪器进行拍照，科学家们要从大量的图片中推测火星物质的真实成分。１９９７年，从未涉猎过行星科学的王阿莲，针对此难题，研制成了一种全新的探测仪器——激光喇曼光谱仪。该仪器不仅被纳入了美国航空航天局的“雅典娜仪器组合”，而且王阿莲本人也因此成为了将喇曼光谱学应用于太空研究的第一人。
在美国圣路易斯市一年一度的“中华日”演出中，王阿莲自编自导的音乐剧永远是最新鲜和最有趣的话题。中国古老的神话故事在王阿莲的演绎下，不仅让外国人大开了眼界，也让参加演出的中国孩子分外自豪。２０００年中华文化日召集人尹世珍女士提出了介绍中国四大民俗节日的设想，并将“端午节”交给了王阿莲儿子就读的圣路易现代中文学校。
这个任务引起了王阿莲的浓厚兴趣。王阿莲自己动手写剧本，编辑音乐，和朋友们一起设计人物造型，制作服装道具。自《屈原的故事》在２０００年中华文化日演出之后，四年来每逢中华文化日王阿莲总有新的大型剧作推出，如２００１年的《长城的故事》，２００２年的《盘古开天》、《羿射九日》、《劈山救母》以及《狮子的故事》，直至２００５年的《中华历史和民族服装表演》。
王阿莲出生于一个家学渊源的知识分子家庭。她的外祖父曾以前清秀才身份，考取庚款留美并获教育和历史两个硕士学位，归国后以大学教授而终其一生。父亲早年毕业于北京大学，专攻历史，母亲是中国人民大学的经济学教授。
特别值得一提的是王阿莲的儿子颜炜，他师从蔡鹰厦老师学习武术多年，练就一身的武功。每年母亲编导的剧作中总少不了他的角色，从秦始皇身边的威猛卫士，到民族舞蹈中翩翩舞步的彝族青年等等，无不表演得生气勃勃、形神俱到。 （据《今晚报》）
２００４年１月，美国航空航天局（英文简称ＮＡＳＡ）向火星发射的“勇气”号和“机遇”号探测车先后成功登陆以来，科学家对火星探测点的命名工作也就随即开始。这期间，曾先后以印第安酋长的名字、美国各州的名字以及美国宇航员的名字命名了一些勘测地点。２００５年７月，法裔科学家向ＮＡＳＡ成功申请，在国庆日期间以法国的名字命名一批新增的火星勘测点。１０月，德裔科学家也提出了类似的申请。受此启发，华裔科学家王阿莲心想，为什么不能用有中国特色的名称来命名呢？为此她还特意制作了一个“盘古开天”的动画短片，作为提议上交给“雅典娜科学团队”，很快，提议顺利通过。
参与火星探测计划的有将近上百个有中国文化背景的人，他们对这个项目做了很多的贡献。另外美国的科学家、孩子们、家长们都知道中国文化是一个非常有色彩、而且历史悠久的文化，所以王阿莲提出这个建议的时候，他们觉得这是一个非常好的想法。
作为华裔科学家，王阿莲将中国的印记第一次刻上了火星。王阿莲说，命名的都是火星探测车所发现的目标。比如火星上的一个山岭、一个比较大的陨石坑。这些目标和名字都存放在美国航空航天局的数据库里，以后任何一个科学家或爱好者要对这些目标数据作进一步分析时，首先得到的就是火星上这个目标的经度、纬度，而中国名字和这个目标是密不可分的，命名又是永久性的。
王阿莲当时考虑，用中国古代神话人物来命名，是其他国家所没有的，是每个炎黄子孙血脉里流淌的精髓。当时，把在火星上探测到的一组岩石命名为“伏羲”，王阿莲的美国同事就很好奇，当他们知道，伏羲是最早创立阴阳学说的人后，他们都由衷地赞叹中国历史文化的博大精深。
火星是距离地球最近的行星，从上个世纪六十年代起，人类就启动了探测火星的进程，至今已经向火星发射了３０多次宇宙飞船和火星探测器，但其中三分之二以失败告终。人类之所以如此孜孜不倦地探索火星的奥秘，最大的动力在于试图解开“火星上是否存在过水和生命”这个疑团。在无数科学家拼命求证而不可得的情况下，２００５年７月７日《自然》杂志发表了王阿莲的研究报告，她和她的团队首次用火星探测数据分析证明，火星表面曾经存在过液态水体。
中国著名的科学家钱学森曾工作过的帕萨迪纳的喷气动力实验室，有来自世界各地的数千位工程师和几百位科学家。４０多名亚裔专家中来自中国大陆的只有两位，一位是来自同济大学、在德国获得博士学位的李荣兴，另外一位就是王阿莲。王阿莲亲身经历了火星探测车“勇气号”和“机遇号”在火星表面成功着陆的时刻。
王阿莲１９７９年考取北京大学研究生，专攻量子电子学与波谱学，取得硕士学位。１９８５年她去法国里尔大学继续深造，研究光谱化学。获得博士后，一心想以自己的知识报效祖国的王阿莲返回了北京。
怀着岁月的紧迫感，王阿莲再次踏上了法国的土地，去里尔大学和巴黎大学做博士后。在此期间，美国密苏里州圣路易市的华盛顿大学向她发出了邀请。华大的地球和行星科学系在月球、火星及太阳系行星研究的许多方面一直处于国际前沿，还是美国航空航天局主要数据站之一，因此是一个极具吸引力的科学研究基地。
自２００３年起，王阿莲成为美国火星探测项目科学家团队的成员之一，也是此次“火星勘测轨道飞行器”计划的重要参与者。也就是从那时起，王阿莲每天就在位于美国加利福尼亚州帕萨迪纳的火星探测指挥控制中心参与火星控测车的操控、探测和数据分析。
王阿莲所在的“矿物地球化学”小组，主要任务是随时分析火星车发回的各类光谱图片，然后根据结果对火星车的下一步路径做出迅速判断。由于自转周期的不同，火星上的一天要比地球上的一天多３9分钟。而这就意味着小组成员连续几个月都要按照火星时间工作才能保证火星车的正常运转。这对科学家来说的确是一种身体极限的挑战，而除此之外，更大的挑战则来自于科学家在漫无边际地寻找中所承受的心理煎熬。
王阿莲和其他科学家每天要对传回来的数据进行分析，并确定下一步探测车要开到哪儿，她们心里紧绷着的弦好像随时都要断一样。由于火星探测车开得极慢，６００米的路走了两个多月，直到第８０个“火星日”，她们才发现了矿物成分有了变化，第１５０个“火星日”，终于“看到”了一种被风化的石头，在里面发现了只有水才能沉淀产生的成分。当时，她们就像发现了金矿，所以王阿莲就命名那堆石头为“一罐金子”。
因为在这之前，人类只在火星两极发现过水，在火星大片土地上从未发现过水的痕迹。而这次，在火星的赤道附近，不但发现了水曾存在过，而且是大量存在，“是湖泊，还是海洋？我们现在还不清楚，不过至少有生命存在的可能。”王阿莲强调说，火星探测项目的终极目标，就是探究宇宙的起源，生命的起源。
火星车登陆后，最大的任务就是拍摄火星地貌。但目前，火星车上只能用普通的光谱仪器进行拍照，科学家们要从大量的图片中推测火星物质的真实成分。１９９７年，从未涉猎过行星科学的王阿莲，针对此难题，研制成了一种全新的探测仪器——激光喇曼光谱仪。该仪器不仅被纳入了美国航空航天局的“雅典娜仪器组合”，而且王阿莲本人也因此成为了将喇曼光谱学应用于太空研究的第一人。
在美国圣路易斯市一年一度的“中华日”演出中，王阿莲自编自导的音乐剧永远是最新鲜和最有趣的话题。中国古老的神话故事在王阿莲的演绎下，不仅让外国人大开了眼界，也让参加演出的中国孩子分外自豪。２０００年中华文化日召集人尹世珍女士提出了介绍中国四大民俗节日的设想，并将“端午节”交给了王阿莲儿子就读的圣路易现代中文学校。
这个任务引起了王阿莲的浓厚兴趣。王阿莲自己动手写剧本，编辑音乐，和朋友们一起设计人物造型，制作服装道具。自《屈原的故事》在２０００年中华文化日演出之后，四年来每逢中华文化日王阿莲总有新的大型剧作推出，如２００１年的《长城的故事》，２００２年的《盘古开天》、《羿射九日》、《劈山救母》以及《狮子的故事》，直至２００５年的《中华历史和民族服装表演》。
王阿莲出生于一个家学渊源的知识分子家庭。她的外祖父曾以前清秀才身份，考取庚款留美并获教育和历史两个硕士学位，归国后以大学教授而终其一生。父亲早年毕业于北京大学，专攻历史，母亲是中国人民大学的经济学教授。
特别值得一提的是王阿莲的儿子颜炜，他师从蔡鹰厦老师学习武术多年，练就一身的武功。每年母亲编导的剧作中总少不了他的角色，从秦始皇身边的威猛卫士，到民族舞蹈中翩翩舞步的彝族青年等等，无不表演得生气勃勃、形神俱到。 （据《今晚报》）