民国时期，在湖南长沙一个叫“子弹库”的地方，出土过一张战国帛书。1973年，考古专家再次发掘该地，发现了一座战国时期的楚墓。
　　考古专家根据墓穴中一块厚厚的木椁板确定，这是一位贵族的墓穴，理应有价值连城的随葬品，然而开棺之后，却只找到一些木俑和漆器。最后，在椁板与隔板之间的夹层中，专家终于发现了宝藏：一张帛画。
　　帛，是指丝织物；帛画，是指在丝绸上面作的画。这幅出土的帛画，便是著名的“人物御龙帛画”。该帛画长37.5厘米，宽28厘米，上端有竹轴，轴上有丝绳，是一幅可以垂直悬挂的幡。在古代，幡是指出殡时举的旗子，多用白纸剪成，也叫“引魂幡”，因此，这幅“人物御龙帛画”，其实是一幅招魂幡画。
　　根据楚人的丧葬制度与传统，人死后，附在人体内的魂魄会与尸身离散，如此往生者便享受不到后人的祭祀，因此，为了让离散的魂魄重回尸身，就得招魂复魄。复魄，就是在出殡前将棺材在家停放数日，让魄能辨清方位；而招魂，便是制作招魂幡，让游魂识别幡上的形象，好归来附身。
　　这幅人物御龙帛画的质地为深褐色平纹绢，画中是一位佩长剑的男子，正手持缰绳，驾驭一条巨龙。龙尾处，站着一只白鹭，龙首前方，有一条鲤鱼领航。由画面内容来看，是寓意墓主人御龙升天。
　　这样的画意，很容易让人联想到屈原的诗句：“带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。”事实上，在子弹库当地流传着一则传说，讲的就是这幅“人物御龙帛画”的创作过程，也正好与屈原的招魂诗有关。
　　相传墓主人病重之际，请来一位技艺精湛的画工，为自己画招魂幡。墓主人拿着佩剑，做出御龙的姿势，但表情却很沮丧。画工见了，迟迟不肯下笔，唯恐画得不好，惹来祸端。就在这时，屈原吟着诗句从门前走过。屈原吟唱的内容，是说人死后，灵魂不必沉沦，那太阳升起的地方，才是灵魂真正赖以寄托的桃花源。墓主人听罢，犹如醍醐灌顶，认为死亡并不可怕，于是便神情泰然，请画工继续作画。很快，一幅画工精细、寓意精湛的“人物御龙帛画”，便大功告成。
　　遗憾的是，由于墓穴里的信息较少，专家始终不能确定墓主人的身份。不过，这幅“人物御龙帛画”的出土，说明早在战国时期，楚国的绘画艺术水平已极高，这对研究中国古代绘画艺术与发展和当时的宗教信仰，提供了宝贵的信息。
　　“人物御龙帛画”是中国在2002年公布的64件禁止出国（境）展览文物之一，现收藏于湖南省博物馆。