宋神宗元丰二年（1079）八月，苏武于湖州知州任上，以作诗指斥乘舆、讥切时政的罪名下御史台，酿成有名的“乌台诗案”。年底，诏责水部员外郎黄州团练副使，本州安置，翌年二月至黄州（今湖北黄冈市）。这自《定风波》词就作于到黄州第三年的春天。据《东坡志林》记载：“黄州东南三十里为沙湖，亦曰螺师店，予买田其间，因往相田。”词前的小序云：“三月七日，沙湖道中遇雨，雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作此。”
　　莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
　　全词紧扣途中遇雨这样一件生活中的小事，来写自己当时的内心感受，展现了作者达观洒脱的性格。
　　词的上片写冒雨徐行时的心境。首句写雨点打在树叶上，发出声响，这是客观存在，而冠以“莫听”二字，便有了外物不足萦怀之意，作者的性格就显现出来了。“何妨”句是上一句的延伸。词人不在意风雨，具体的反应又怎样呢？他在雨中吟哦着诗句，甚至脚步比从前还慢了一些呢！潇洒镇静之中多少又带些倔强。“竹杖芒鞋”三句非非实景，而是作者当时的心中事，或者也可看作是他的人生哲学和政治宣言。作者当时是否真的是“竹枝芒鞋”，并不重要，而小序中已言“雨具先去”，则此际必无披蓑衣的可能。所应玩味的是，拄着竹杖，穿着草鞋，本是闲人或隐者的装束，而马则是官员和忙人用的，所谓的“行人路上马蹄忙”。都是行具，故拿来作比。但竹杖芒鞋虽然轻便，在雨中行路用它，难免不拖泥带水，焉能与骑马之快捷相比？玩味同义，这个“轻”字并非指行走之轻快，分明指心情的轻松，大有“无官一身轻”之意，与“眼边无俗物，多病也身轻”（杜甫《漫成二首》之一）中的“轻”字亦同。作者想，只要怀着轻松旷达的心情去面对，自然界的风雨也好，政治上的风雨（指贬谪生活）也好，又都算得了什么，有什么可怕的呢？况且，我这么多年，不就是这样风风雨雨过来的吗？此际我且吟诗，风雨随它去吧！
　　词的下片写雨晴后的景色和感受。“料峭春风”三句，由心中事折回到眼前景。刚才是带酒冒雨而行，虽衣裳尽湿而并不觉冷。现在雨停风起，始感微凉，而山头夕阳又给词人送来些许暖意，好像特意迎接他似的。“相迎”二字见性情。作者常常能在逆境中看到曙光，不让这暂时的逆境左右自己的心情，这也就是他的旷达之处了。“回首”三句复道心中事，含蕴深邃。“回首向来萧瑟处”，即是指回望方才的遇雨之处，也是对自己平生经历过的宦海风波的感悟和反思。词人反思的结果是：“归去”。陶渊明的退隐躬耕，是词人所仰慕的，但终其一生，词人从未有过真正意义上的退隐。“未成小隐聊中隐”（《六月二十七日望湖楼醉书》其五）。质言之，他所追求的井非外在的“身”的退隐，而是内在的“心”的退隐；所欲归之处，也并非家乡眉州，而是一个能使他敏感复杂的灵魂得以安放的精神家园。“此心安处，即是吾乡”。也正因如此，词人以“也无风雨也无晴”收束全篇，精警深刻，耐人寻味。方才遇雨时，词人没有盼晴，也不认为风雨有什么不好；现在天虽晴了，喜悦之情也淡得近乎没有。因为自然界和仕途上有晴有雨，有顺境有逆境，但在词人心中却无晴雨，因为“凡所有象，皆是虚妄。应无所住，而生其心”（《金刚经》）。词人始终是泰然自若的。结句透过一层来写，是苏轼的典型风格，也是一篇之主。“一蓑烟雨任平生”，潇洒镇静中不免带些抗争之心，也仍是另一种形式的“执”；“也无风雨也无晴”则是对之的升华。如果说上片的结句是“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”，则作者此时“回头自笑风波地，闭眼聊观梦幻身”（《次韵王延老退居见寄二首》其一），似乎悟到了方才的冒雨徐行也多少有些作态。现在雨过天晴，一切都像什么也没有发生似的。“本来无一物，何处惹尘埃？”词人这才回到真我，体悟到生命的真谛，这也才是真正的彻底的“破”。
　　全词即景抒情，语言自然流畅。篇中的“风雨”、“竹杖芒鞋”、“斜照”等词语，既是眼前景物的实写，又蕴含着比兴象征的意味，是词人的人生境遇和情感体验的外化。结句的“也无风雨也无晴”，透过一层来写，蕴含着深刻的人生哲理，体现了苏轼诗歌的独特的审美风格。
　　（选摘自《古典文学初识》）