2018年6月1日，加拿大西斯班海事公司正式开始为加拿大皇家海军（后文简称加海军）建造一型联合支援舰，这一全球面积第二大国的海军新型装备也引起了人们的关注。

两度命名

　　为了替换上世纪60年代末服役的2艘“保护者”级综合补给舰（加官方称辅助补给油船），2004年加海军启动2艘联合支援舰采购项目，提升其综合补给和海上指挥等能力，来满足未来多样化任务作战需求。
　　参与竞标的公司包括加拿大欧文造船公司、英国BAE系统集团、德国蒂森克虏伯海事系统公司加拿大分公司和加拿大SNC-兰万灵集团。2006年11月蒂森克虏伯海事系统公司加拿大分公司和SNC-兰万灵集团被选定参加联合支援舰下一阶段竞标，被授权计划2008年完成新一轮联合支援舰方案设计。
　　加海军原计划2009年选定设计公司并正式签署采购合同，2012年首舰服役。但由于财政方面的原因，2008年8月22日加拿大政府要求加海军中止联合支援舰采购计划，直到当年底才拨款5亿美元继续推进该计划。2009年6月加海军对联合支援舰计划再次进行评估，9月收到竞标公司各1份重新设计方案，使现役的“保护者”级综合补给舰2010年退役的计划再次推迟。
　　2010年6月加拿大出台国家造舰采购战略：未来30年拟投资350亿美元采购28艘大型新战舰和116艘小型战舰，包括2艘联合支援舰。根据国家造舰采购战略，同年7月加拿大国防部再次宣布采购2艘联合支援舰，总价值高达26亿美元。10月11日加海军正式邀请西斯班海事公司、欧文造船公司、SNC-兰万灵集团、蒂森克虏伯海事系统公司加拿大分公司、BAE系统集团参加联合支援舰项目竞标。
　　2011年10月19日，加海军宣布联合支援舰由西斯班海事公司旗下温哥华船厂为主承包商，负责联合支援舰建造。2013年6月2日，蒂森克虏伯海事系统公司加拿大分公司被选定为联合支援舰首席子承包商，负责以“柏林”级支援舰为原型设计，转让技术后由温哥华船厂建造。10月25日加拿大国防部宣布两艘舰的总价值攀升到27.3亿美元，并将两艘舰以1812年加美战争中的两次著名战役“昆斯顿”和“夏杜盖”命名，以纪念在两次战役中死亡的加军将士。
　　2017年2月28日，温哥华船厂正式与加海军签署联合支援舰终极版设计合同，总价值达2.3亿美元。為了纪念“保护者”和“保存者”战舰为加拿大海军做出的重大杰出贡献，2017年9月12日加海军重新命名2艘联合支援舰，分别命名为“保护者”（第2艘同名舰）和“保存者”（第3艘同名舰），因此得名“保护者”级联合支援舰。2018年6月1日，西斯班海事公司签署价值约5 000万美元（6 600万加元）的联合支援舰52块钢板的建造合同，首舰“保护者”号正式开始建造。
　　加海军初步计划采购2艘“保护者”级联合支援舰（题图）。首舰“保护者”号原计划2016年底开工建造，后推迟到2018年6月1日，服役时间由2019年推迟至2021年。2号舰“保存者”号有望2022年服役。加海军以后根据需要选择采购第3艘，以满足未来舰队作战需求，支援其海洋战略。

主要性能大幅超过前任舰

　　“保护者”级联合支援舰由蒂森克虏伯海事系统公司加拿大分公司以德海军“柏林”级综合补给舰为原型设计，转让技术后由温哥华船厂建造，舰体采用部分隐身技术设计，干舷略微内倾，结构较加海军现役“保护者”级综合补给舰（后文简称后者）更加紧凑简洁，具有一定的隐身性。该级舰沿用现代舰艇标准的舰艏舰舷外飘设计，后半部上层建筑设5层：最上层为驾驶舱；3、4层设有指挥舱、舰员住舱、物资储藏室等；1、2层机库，采用封闭设计，可容纳4架先进的CH-148型直升机。舰面下为液货运输舱，舰艉直升机甲板下为车库。
　　“保护者”级联合支援舰长173.7米，比后者长1.8米；宽24米，比后者宽0.8米；高17.5米，吃水7.6米，比后者浅2.5米。装备2台MAN柴油机公司12V32/40型柴油发动机，单台输出功率5.34兆瓦；4台柴油发电机，单台输出功率1.2兆瓦。配备1部舰艏侧推进器，2轴可调螺距4叶螺旋桨，2部减速齿轮。航速20节，与后者相同，航程10 800海里。
　　由于该级舰部分采用先进的复合钢材，尽管其块头比后者大，但满载排水量仅为2.024万吨，比后者还轻4 070吨。由于该级舰自动化程度高，舰员编制仅为199人，而后者是365人。此外，该级舰还可搭载40名航空分遣队和操作人员。

　　该级舰后半部上层建筑主要装备1部对空早期预警雷达、1部对海搜索雷达以及若干部其它雷达。该级舰具有有限的自卫能力，主要配备2部20毫米“密集阵”近防系统、4门MLG型27毫米自动加农炮和FIM92型便携式防空导弹、1部海军遥控武器系统、1部主被动自卫系统、1部消磁系统、1部“水精”鱼雷诱饵系统，强于后者的6挺机枪和2部20毫米“密集阵”近防系统。

首要任务就是补给

　　尽管“保护者”级联合支援舰能执行包括补给、运输、指挥、医疗救援等在内的多样化任务，但毕竟主要是作为补给舰使用，既可是油船，又能补给干货，是加海军舰船的“奶妈”和“保姆”。 　　该级舰设有2个液货补给站位（左右舷各1个），可同时为2艘战舰横向补给油料、航空燃油、淡水等。前甲板可堆放18个北约标准集装箱，通过1座龙门吊和2座大型吊车吊运。北约标准集装箱可装载弹药、装备零部件、食物和其它物资等。舰舯部左右舷各1个小型吊车，可为受补给战舰吊装干货。该级舰建有直升机甲板和机库，机库可容纳4架CH-148型直升机，可为舰船垂直补给。
　　该级舰主要为加海军舰船进行补给。由于加拿大是北约重要成员国，该级舰根据北约相关规定平时和战时还将为盟国海军战舰提供海上补给，履行对北约盟友的补给承诺。

突出战略海运

　　“保护者”级联合支援舰设有多层甲板，具有很强的运输能力，可谓真正的战略运输舰。该级舰主要运输油料，还可为加拿大陆军提供有限的战略海上运输，运输陆军部队、主战坦克、各类登陆作战车辆等，可搭载4架CH-148型直升机和2艘小型登陆艇，支援陆军部队作战，提升兵力投射能力，具备两栖攻击舰的部分性能。
　　与“保护者”级综合补给舰单壳体设计不同，该级舰前半段甲板下和机库甲板层下为液货运输舱层，采用双壳体和三壳体设计。该级舰可运输舰用柴油1万吨，较“保护者”级综合补给舰少4 360吨；可运输航空燃油1 300吨，比后者多906吨；可运输弹药1 100吨，比后者少130吨。
　　该级舰除了前甲板可运输18个北约标准集装箱外，舰后半部上层建筑左右舷可各携载1艘小型登陆艇。舰艉机库可容纳4架CH-148型直升机，还可当维修车间使用，对舰船编队零部件进行维护保养。机库可根据需要改装为医疗舱，相当于1个小医院，在执行医疗撤运任务时，可运输和治疗病人43人。舰艉直升机飞行甲板下为车库层，面积2 000～3 000平方米，可运载主战坦克、各类登陆作战车辆和集装箱货物，设有专门的滚装甲板供车辆上下舰船。

　　该级舰配备的CH-148型直升机于2008年11月15日首飞，2010年2月首架交付，后续机多次推迟交付，目前仅装备11架。根据计划，加海军计划总共采购28架CH-148型直升机。该型机以西科斯基公司S-92型直升机为原型设计，空重7.07吨，最大起飞重量约13吨，全长20.9米，机身长17.1米，旋翼直径17.7米，高4.7米，机组人员4人（飞行员2人，战术协调员1人，传感器操作员1人），最多可运输22人。该机装备2台通用电气公司CT7-8A7型涡轮轴发动机，单台输出功率2.24兆瓦，巡航速度254千米/小时，最大航速306千米/小时，升限4 572米，可配备2枚MK46型鱼雷和通用航炮等。
　　該型机可执行反舰、反潜、海上运输任务，也可为编队战舰进行垂直补给，大大拓宽了“保护者”级联合支援舰的作战和支援半径。

可作为海上指挥舰

　　“保护者”级联合支援舰最值得一提的是设有专门的指挥舱，可快速架设临时海上指挥所，甚至可作为加海军旗舰，指挥所有的加海军部队作战行动。
　　该级舰配备有专门的海军、陆军、空军通信端口，供海陆空联合特遣部队司令对所属海陆空部队发号施令，与加海陆空军总部、盟军联系协调所用，执行有限的战区指挥与控制任务，指挥三军联合作战和联军作战。
　　总之，“保护者”级联合支援舰是典型的多任务舰，既可作为补给舰，又可作为战略运输舰，还可作为指挥舰，集补给、运输、指挥于一体，是不折不扣的未来多面手。