痴呆并不是一种疾病，而是一系列临床表现的总称，它主要发生于老年期，且发病率随年龄稳步增长，不容忽视。我国1990年的一项调查发现:65岁以上的老人患病率为4.69%，85岁以上则为24.29%。
　　引起痴呆的病因有很多，最常见的是阿尔茨海默病，其次为多发性梗塞性痴呆、酒精中毒性痴呆，另外还有匹克病、帕金森病、脑炎、脑外伤等。各类疾病所致痴呆虽然发展速度与具体表现不完全一样，但其发展规律基本一致。总的来说，其起病及病程都是很缓慢的，往往在询问病史时，病人或家属都说不出具体的发病时间。许多患者是在某次躯体疾病或特殊的生活事件以后，出现智能减退或人格变化，才开始引起周围人的注意。 老人患了痴呆症，家属可不能“发呆”，要知道，还有很多事情要做呢。其实，无论是在早期、中期还是晚期，家属都可以让病人做一些细小的工作，帮助他们战胜疾病，提高生活质量，安度晚年。
　　
　　早期应注意的一些症状
　　痴呆最早出现的症状之一是近事记忆力减退，病人记不住定好了的约会或任务，记不起近期发生过的事件，但他们对此有自知之明，往往想方设法掩饰与弥补，如不厌其烦地作书面记录、反复托人提醒等。这样虽然能大大减少记忆缺陷对工作、社交与生活的不良影响，但也掩盖了其记忆减退的症状，使得他们的病情更加不易察觉。痴呆的另一早期症状是学习新知识、掌握新技能的能力下降，遇到不熟悉的任务时容易感受到疲乏、沮丧与激怒。这类症状相对来说就不容易掩盖了，如一位大学教授学不会使用手机或电子辞典，这难免会引起人们的诧异。
　　在疾病早期，病人对于自己的认知功能减退常感到担心和苦恼，所以在心理上还会出现各种继发反应:有的人情绪焦虑或抑郁，终日心绪不宁，容易激惹;有的人则表现为病前人格极端发展，如原本比较固执的人出现偏执倾向，追求完美的人出现强迫症状。在人际交往方面，病人尚能保持较好的人际沟通能力，但缺乏活力，容易疲劳，对人对事都显得漫不经心，对往常爱好的活动失去兴趣，对衣着与仪容也不如从前那样注意。
　　
　　家属要做的事 在痴呆早期，支持、安慰与鼓励对病人具有特殊的意义，不过有时应劝说病人放弃已力不从心的工作，但一定要有技巧，不能使他产生自卑或无用感。合理使用残存的脑功能是心理支持的一项重要内容，家属应坚持对病人进行鼓励与安慰，让他们参与社会活动，进行有规律的锻炼。否则，病人在自我动力已经削弱的情况下，很难完成锻炼的内容。选择任务要有技巧，不要让病人从事超过其能力的工作，那样会使他产生强烈的挫败感，感到自卑，尤其是病前比较优秀的人士对于这方面的感受会更强烈。简单的家务最合适，完成重复的技巧性工作也可给病人以成就感。要避免病人与社会隔离，即使住入医院，也要鼓励病人与家庭保持联系。集体活动可以延缓病人社会功能的减退，如简单的游戏、集体装配性工作都大有裨益。另外，居住环境也需用心安排，色彩鲜明的装饰有助于改善病人的适应性;日常使用的物体最好放在醒目和便于取放的地方，室内家具的配置不要经常改变，钟和日历要挂在墙上醒目处，门上还可以挂上标牌。
　　具体地说，对痴呆病人早期的训练主要是增强其独立性，鼓励用脑，因此下棋、玩牌等活动都不错，病人既可锻炼脑功能，也可从中得到乐趣。根据病人的个人爱好，安排参加音乐会、观看歌舞、马戏、球赛等都很有好处。在这个阶段，还可选择一些简单的路线让病人独自出门走亲访友，以增加其自由与独立的感觉。
　　另外，经常翻看旧照片可以加深病人对一生中重要事件的记忆，也可加深家庭成员之间的感情，是一项充满快乐的活动。
　　
　　中期应注意的一些症状
　　痴呆并不是一种疾病，而是一系列临床表现的总称，它主要发生于老年期，且发病率随年龄稳步增长，不容忽视。我国1990年的一项调查发现:65岁以上的老人患病率为4.69%，85岁以上则为24.29%。
　　引起痴呆的病因有很多，最常见的是阿尔茨海默病，其次为多发性梗塞性痴呆、酒精中毒性痴呆，另外还有匹克病、帕金森病、脑炎、脑外伤等。各类疾病所致痴呆虽然发展速度与具体表现不完全一样，但其发展规律基本一致。总的来说，其起病及病程都是很缓慢的，往往在询问病史时，病人或家属都说不出具体的发病时间。许多患者是在某次躯体疾病或特殊的生活事件以后，出现智能减退或人格变化，才开始引起周围人的注意。
　　老人患了痴呆症，家属可不能“发呆”，要知道，还有很多事情要做呢。其实，无论是在早期、中期还是晚期，家属都可以让病人做一些细小的工作，帮助他们战胜疾病，提高生活质量，安度晚年。
　　痴呆早期症状的出现与发展都极其缓慢，不一定引起人们的注意。到了痴呆中期，病人智能减退与人格变化已经相当显著，不用医生诊断，家属、朋友与同事都能看出此人已经糊涂了。这时病人的近记忆力继续减退，远记忆力也会出现障碍，在工作、社交及生活中常不免失误，到后来，甚至会因记性太差而迷路走失。另外，病人的理解、判断能力、计算力等都会受累，思维越来越缓慢和迟钝，思维内容越来越贫乏，严重的还会出现言语含糊或失语，因此，病人许多日常生活都不能单独进行，需要他人监督或协助;与人交流也存在障碍。病前个性固执、多疑者，在这一阶段有可能出现妄想，其内容通常是被盗，被迫害或怀疑配偶不忠等。不过由于智能障碍已达严重阶段，这类妄想多半有些荒谬，经不起推敲，同时也不持久。随着痴呆的发展，病人的行为也开始糊涂笨拙，不依规矩，有些病人的本能活动增强，还可能出现性行为不检点或取物不付钱、形同偷窃的举动。
　　
　　家属要做的事 到了痴呆的中期阶段，进行脑功能的锻炼仍具有重大的意义，但由于病人的注意力集中程度已大不如从前，活动最好限制在15分钟以内。分捡东西可以很好地锻炼病人的思维判断能力、手的精细动作及手眼协调能力，而且大多数痴呆病人都喜欢进行这项活动。可以用不同面值的硬币与存钱罐来进行，也可以使用不同颜色的钮扣或玻璃珠，值得注意的是，进行这项活动必须有人陪同，以防发生意外。一些可以唤起美好回忆的老歌、家乡民歌或者病人以前偏爱的音乐也会给他们带来许多快乐。如果病人原来有某种宗教信仰，可以将宗教仪式或宗教胜地的风景录下来给他们看，让他们呆在家里也能获得很大的安慰。在节假日，陪同病人去公园游玩或乘汽车兜风，看看花鸟鱼虫、季节变更或节日的灯光，都会令病人十分愉快。此外，到了这个阶段，病人的服装需特别注意:裤子最好是用松紧带裤头，尤其是有大小便失禁症状的病人;袜子应都用短袜，而且每一款最好多备两双;系鞋带也是一个问题，最好是买没鞋带的鞋或有尼龙扣带的鞋。
　　
　　晚期应注意的一些症状
　　在痴呆的中期阶段，尽管病人的智力与人格的损害已经相当严重，但只要痴呆不是由于脑部局灶性病变所致，病人便不会出现神经病学上的局灶性症状与体征，如抽搐、瘫痪等。一旦出现，便标志着痴呆已进入了晚期阶段，这时病人作为万物之灵的人的“灵性”几乎丧失殆尽:记忆力极差，刚放下饭碗又向家人要饭吃，连自己的配偶、子女也不认得;经常出门走失;即使在自己家里也睡错床铺。他们穿衣穿鞋、使用餐具、料理个人清洁的能力都丧失了，生活不能自理。理解及表达能力严重受损，翻来覆去只能重复说几句简单的词句或短语。行为方面也有严重障碍，有的病人终日不停地重复做某些刻板的动作，其性质常与过去的职业有关;有的病人终日在室内徘徊走动，使家人不堪其扰。最后往往会出现大小便失禁及肢体瘫痪，终日缠绵床褥，可死于感染、内脏疾病或衰竭。
　　
　　家属要做的事 重度痴呆病人的注意力持续时间十分短暂，理解与表达都成问题，因此他们连最简单的事也不能完成。但这一阶段，家属的一些细致的安排仍可以给他们带来许多快乐。如有美丽图片的VCD、山水、园林以及大自然的声音，可以起到安慰镇静的作用。如果病人尚有记忆保留，应常给他看看过去的亲友照片。另外，家里常播放一些老歌或他喜爱的音乐，床上放抱枕样的动物玩具或娃娃都是不错的措施。据研究，许多晚期痴呆病人仍然喜欢看孩子们嬉闹或观察狗、猫等小动物的活动，这可以在家属陪同下进行。还有，虽然晚期痴呆病人不能清楚地表达自己的需要，但他们仍然渴望获得触觉上的舒适感，洗手液或沐浴乳的使用和轻柔的按摩都会让他们如同孩子般高兴。
　　总的来说，针对痴呆病人的心理护理与康复训练并不容易，需要极大的耐心与恒心。但这些措施对于提高病人的生活质量意义重大，家人的点滴深情，必将给老人带来极大的安慰与欢乐。