张大妈今年62岁，热情开朗，退休干部。2015年10月无诱因出现全身疼痛，后背烧灼感，双腿发酸、乏力，常常莫名地紧张、大汗，心慌、胸闷气短，持续半小时左右可以缓解，为此整日担心身体得了大病，坐立难安，食不下咽、睡不安稳，足不出户，短短一个月体重明显下降，既往身体健康，没有消化系统、心脏病、高血压等重大躯体疾病史，家人见老人整日愁眉不展，唉声叹气，日渐消瘦，遂带老人多次到各大综合医院心内科、消化内科、疼痛科等就诊，做各项检查结果未见明显异常，有医生认为老人的躯体疼痛、紧张不安等可能与心理因素有关。甚至有医生建议到心理专科门诊就诊，故家人带老人于2016年8月首次来精神科门诊就诊，经过医生系统的检查、治疗，3个月后上述情况基本消失，半年后张大妈痊愈，日常生活恢复如常，常常主动参加社区活动。
　　原来张大妈是患了“老年抑郁症”。老年抑郁症是老年期常见的精神疾病，随着我国人口的老龄化，该病呈上升趋势，在老年人口的发病率约7%-10%，而患有躯体疾病的老年人发病率可达50%，对老年人及整个家庭均造成很大危害，严重危害了老年人的身心健康。目前该疾病的发病机制没有肯定的结论，可能与老年人正常的老化过程、心理和生理变化、大脑解剖结构病理变化，同时并存其他躯体疾病有关。
　　由于老年人躯体疾病、生理生化改变、社会心理因素等使得老年抑郁症状较复杂。臨床症状与青壮年期抑郁症存在一些差别，常常临床表现不典型，伴有躯体症状、焦虑症状及认知损害，早期诊断难度大。多数患者常常有大量的躯体不适主诉，如：头痛、胃肠道不适等，常常称之为“隐匿性抑郁”。而老年人一旦出现躯体症状，往往首次就诊于综合医院门诊，做各种检查均未见明显的异常，或患者主诉的躯体症状严重程度与相应躯体疾病不相符或不一致，还有一部分老年人会产生“觉得自己的内脏坏了、不活动了、不存在，甚至自身都不在了”等荒谬的想法。
　　随着年龄的增加，老年人容易出现健忘的表现，常常有记性差的主诉，常常说自己记不住事情，做事丢三落四，比如：刚刚吃过药觉得自己好像没有吃，需要家人提醒等，而老年抑郁症病人更容易出现记忆力下降等认知功能损害，且抑郁症状严重程度和认知功能损害程度与日常生活能力明显相关。目前多数学者认为抑郁与认知障碍相互影响，互为易感因素，抑郁症和认知功能损害常相伴出现。另外慢性躯体疾病、健康水平下降、肥胖、认知功能减退等都是老年抑郁的高危因素。有认知损害和抑郁症状老年患者也是发生痴呆的高危因素。
　　另外老年病人的焦虑症状也较青壮年更加突出，常常表现心烦，坐卧不安、出汗、心慌，甚至产生濒死感，为此常常就诊于综合医院的急诊科；还有饮食、睡眠的变化，另外有些老人还有自杀的想法及行为，且自杀成功率较高。由于老年人情感脆弱、情绪波动性大，忧伤的情绪往往不能被很好地表达，自杀观念常常不会清楚地表露，其中有10%可能会自杀而采取自杀行为。老年抑郁症易使老年人出现孤独感、生活质量差、日常生活能力下降、自杀及死亡率增加等不良后果。同时老年抑郁症会增加心肌梗死等疾病的危险性，也是中风、糖尿病和癌症的严重并发因素，社会和家庭往往因此耗费巨额费用。
　　“由于老年抑郁症的临床表现不典型，常存在心理社会因素影响，伴有躯体症状及焦虑症状和认知损害，使得早期诊断难度大，容易漏诊及误诊，而大多数患者首先选择到综合医院就诊。
　　若出现上述情况，建议老年朋友到专科门诊及时就诊，寻求专业人员帮助，以免贻误病情。”