在英国，跳蚤市场、慈善商店遍布各地，从街道、球场到百货商场，几乎随处可见。这类市场不仅方便、实惠，还能为有需要的人们提供帮助。
　　到英国留学的第一天，我在寝室整理行李时发现少带了一些必备的生活用品，于是去了附近的一家商场。到了商场才发现，英国的商品价格高得令人咂舌——一条毛毯居然150英镑，就连一条毛巾也要20英镑。如果按照当时的汇率计算，这些商品的价格比国内高出近十倍！
　　突然间，我倍感生活的压力巨大，悻悻然空手而归。
　　回到寝室，我向室友抱怨英国的商品超贵，问有没有既经济又实惠的卖场。室友张强对我说：“你听没听说过跳蚤市场？在英国，每到周末都会有一些人在自家门口、街道、球场等地方卖一些自己不再需要的物品。虽然那些物品都是二手的，但价格超便宜，质量也不错，就连英国人都经常买。你不妨一试。”
　　想到第二天就是周六，我便跟张强提出“明日去跳蚤市场逛逛”的请求。
　　第二天，张强带我来到一个球场。球场上摆摊的人超多，地上摆放的东西五花八门，就跟国内的旧物市场似的。逛了一会儿，我发现卖主们并不急于卖掉自己的物品，而是喜欢跟周边的人聊天。当有人询问价格时，卖主会很自然地先说一声“对不起”，然后开始介绍自己的物品，包括详细告知物品存在的问题。我找到要买的东西后，本以为会有一个讲价的过程，可当我的报价一出口，卖主竟“OK”一声，说“这个东西是你的了”。这让我感觉卖主好像是在送我东西而不是卖给我东西。于是，商场卖150英镑的毛毯，我只付了5英镑。看着已经归我的东西，我愣愣地瞅着张强。他耸了耸肩，那意思是在说：“没什么好奇怪的，就是这样。”
　　见这里的东西物美价廉，我便又买了几样。出了球场，我问张强：“这些人是在卖东西还是送东西呀？”
　　张强笑着说：“可以说是半卖半送。英国人不喜欢把东西直接送给他人或捐赠给他人。他们认为，无论是谁，要想得到点什么，总是要有所付出的。”
　　我又好奇地问：“在球场这样的公共场所摆摊，政府不管吗？散场后，卫生谁来打扫？”
　　张强说：“政府不仅不制止这种民间交易，反而十分提倡。至于卫生嘛，则由卖主们自行打扫。政府只负责免费提供场所。走，我带你去下一个地方。”
　　我跟着张强走进一家名叫Oxfam（简称：乐施会）的商店，所有物品都两英镑出售。我随手拿起一本书，翻了几页，看见几行手写的文字，就问张强：“这是‘二手货’商店？”
　　张强说：“你可以把这里理解成‘二手货’商店，但这里其实是一家慈善商店——每件东西都来自公众的捐赠。这里的东西没有固定的种类，像你手里拿的这本书，就是昨天有人捐赠的。”
　　我很惊讶：“这你都知道？这本书不会是你捐的吧？”
　　张强笑着说：“书不是我捐的，但我空闲的时候会来这里做义工。这本书是我昨天接收并登记的。”
　　浏览的过程中，我看到一架古香古色的旧式电话机有一定的收藏价值，一个问题油然而生：“捐赠者不担心捐出去的物品可能被商店从中牟取利益吗？”
　　张强对我摇了摇手指：“绝无可能。英国早在1601年就颁布了《慈善法》，是世界上最早为慈善立法的国家。英国人的守法意识很强，所以捐赠者不必担心捐赠的物品会被人用来牟利。同时，政府会对这类慈善商店进行定期或不定期的检查，公民、媒体也经常对其进行监督。你知道吗——这类慈善商店的绝大多数工作人员是义工，出售物品的收入基本上都被用于慈善事业。”
　　英国人为什么不直接把东西捐给需要的人群，而是通过各种“交易”的方式送达呢？随着在英国停留时间的延长，我逐渐体会出其中的意味——有所付出，人们才会珍惜并合理利用“馈赠物品”。