冬虫夏草是一种神奇的动植物结合体，体形似蚕，头部生一褐色棒状草叶。它只产于海拔3000多米的高寒草甸带的山坡上，我国主要分布于青藏高原、四川藏区及云贵高原部分地区。采掘时间只有一个多月，例如在青藏高原采掘期为6月至7月。所以必须严格掌握时间，过期冬虫夏草则在土中腐烂变空。
　　笔者在青藏高原工作多年，曾几次随当地藏民翻山越岭，寻找冬虫夏草。一俟找到产地，人们便四散分开，匍伏于地，有的甚至侧卧于山坡上，两眼视线与地面成小于45度的角度，向四周地面扫视搜寻，方能发现冬虫夏草露出地面1厘米上下的褐色草苗。发观后即用鹤嘴形手锄挖掘。有经验的人，只要发现一棵冬虫夏草，即可在其四周发现另外几棵，其分布有一些可寻的规律性。但数量很少，一片山坡上能挖到的冬虫夏草廖廖无几，可说是采之不易，就象沙里淘金。由于产地稀少，产量低及其特有的滋补医疗功效，冬虫夏草就显得更加珍奇和名贵。它是我国出口的传统珍贵药材之一，深受海内外人士的欢迎。
　　冬虫夏草是中老年人和虚证患者的理想补品。不少人只知其珍贵，但如何进补却知之甚少。下面对冬虫夏草的功效及进补法作一介绍。
　　据分析，冬虫夏草含有蛋白质、脂肪、冬虫草酸，冬虫草素和维生素B12等多种物质。其味甘、温，有滋肺阴、补肾阳、益精髓的功效。可治疗肺结核、遣精、阳痿、腰膝酸痛、虚劳咳喘，增强机体抵抗力，滋补益寿。冬虫夏草的进补时间，一年四季均可，特别以冬季为妙，每次用量成人一般3～9克。滋补方法如下：
　　一、泡酒常饮。一般可用两瓶白酒或黄酒。每瓶酒内泡入冬虫夏草50～100克，浸泡半月后，即可先取一瓶饮服，于每晚睡前饮服一小杯。一瓶酒饮完再加酒继续浸泡(可反复浸泡10多次)。这时再取另一瓶饮服。如此坚持常年饮服，滋补效果最佳。另外洒内适量加些人参及黄芪浸泡，效果也不错。
　　二、虫草鸭子。四川等地酒席上就有虫草鸭子这道名菜。家庭亦可自己制作。其法是宰杀老公鸭一只，去掉肚中肠杂并洗净，将鸭头劈开纳入4～5枚冬虫夏草，再用白线绳将头扎好。加入姜葱等调料，蒸煮均可，待肉烂后食用。有补虚及滋阴益肾之功效，可作为治疗肺结核、糖尿病、腰膝酸痛及因肺肾虚而引起的咳喘等症的辅助食疗法。此法冬虫夏草用量少，经常食用功效显著，是一种经济的滋补法。另一法是取25～50克冬虫夏草纳入鸭子的腹内蒸或炖食，具有同样的功效。
　　三、虫草炖鸡。虫草炖鸡是民间传统的滋补方法。其法简便，是将25～50克虫草纳入老母鸡腹内蒸或炖至肉烂食用。如在冬季进补还可分几天食用，天热亦可放存冰箱中分几天食用。此法可治贫血、阳痿、遗精及腰膝酸痛之肾虚。另外用二年以上的老公鸡炖虫草，可治疗肺气肿、老年性哮喘和高血压症。用冬虫夏草3～9克与瘦猪肉炖服，亦有补肺理虚之功效。
　　四、虫草煮粥。每日早晨煮粥一碗，放入虫草3～4枚同煮。坚持每日食用虫革粥，其滋补效果较佳。对于脱发、多痰、咳喘者，可于每晚睡前放入口中2～3枚虫草，嚼烂，用温开水冲服，数日即见功效。此法亦可增强男性性功能。
　　需要注意的是，冬虫夏草虽没有大的副作用，但感冒、发热、恶寒、咳嗽未愈者及身体疼痛时应暂停服用。冬虫夏草的保存需注意防虫防潮。可晒干装入塑料袋中将口扎紧，再放入铁罐中，下置生石灰吸潮，并经常取出晒晒太阳。否则会遭虫蛀，腐烂变空，失去食用滋补价值。