中国历朝历代的宫廷与贵族们对饮食都极为讲究，他们对食物“食不厌精、脍不厌细”的追求也使得烹饪技艺得到了长足的发展。清朝是封建官僚体系的集大成者，它继承并发展了前代各朝奢侈的贵族饮食生活，而曹雪芹通过笔下的《红楼梦》对饮食生活的描写，更是刻画了清朝繁盛时期豪门贵族的腐朽奢侈生活，表现了贵族们对饮食的苛刻要求。
　　《红楼梦》对贵族家庭尤其是贾府的饮食生活作了传神细致的描寫，形成了一个较为完整的、独特的《红楼梦》饮食体系。里面的重要人物有贾母、宝玉、黛玉、宝钗和王熙凤等人，每个人都是娇贵无比，饮食生活也是极尽奢华。这部书中对吃喝的描写，不仅笔墨多，而且十分出彩，书中多次描写了筵宴的场景与吃食，含意深刻且妙趣横生，我们也能从《红楼梦》中人物的饮食生活缩影中看到清朝贵族的奢侈生活。
　　《红楼梦》中，粥饭和菜肴种类繁多。饭有白粳米饭、绿畦香稻粳米饭和碧粳粥等；粥有江米粥、鸭子肉粥、燕窝粥、枣熬粳米粥、腊八粥和红桶米粥等；菜肴主要有酒酿蒸鸭子、腌胭脂鹅脯、火腿鲜等；而汤羹类有虾丸鸡皮汤、酸笋鸡皮汤、燕窝汤等，种类繁多，营养价值丰富。而且从饮料方面看，《红楼梦》中提到的也是数不胜数，仅茶方面，提到的就有两百多处。
　　贾府的奢华还体现在《红楼梦》的情节上。“刘姥姥第二次进荣国府的时候，贾母命王熙凤用茄鲞喂她。刘姥姥吃了两口，味道甚佳，便请教说：‘告诉我是个什么法子弄的，我也弄着吃去。’凤姐儿笑道：‘这也不难。你把才下来的茄子皮扒了，只要净肉，切成碎丁，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉及香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成碎钉，用鸡汤煨了，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。’刘姥姥听了，摇头吐舌说道：‘我的佛祖！倒得十来只鸡来配他，怪道这个味儿！’”由此可见，《红楼梦》中贵族的奢侈生活。还有贾府在饮食上的讲究可谓是“食不厌精，脍不厌细”，单单是一道普通的吃食也做得如此之精细，如此之奢华，真让人叹为观止！
　　清朝贵族们对饮食要求极其严格，从造型、材料、火候到口味，都有严格的标准，菜肴要“色香味形”俱全。从山珍海味到稀世珍品，无一不有，可以说是汇集了天下美食，奢华之极，令人瞠目结舌。而且贵族们的饮食有专门的人员负责饮食营养，保证贵族们的体魄健康。贵族们不仅享用着奢华、精致的佳肴珍馔，而且特别注重在吃的过程中，要有无限意趣，从而获得更多的精神愉悦。