到国土资源部工作后，耳顺之年，静下心来，回眸以前，酿得四句所谓感言：
　　东南西北归国土，苦辣酸甜返璞真。
　　学悟做造炼自己，是非功过有旁人。
　　什么意思呢？反复琢磨之后，解释如下：前两句，大致是我的经历和感受。第一句的大意是说，由老家山东，去湖南，去山西，来北京，最后到了国土资源部，这叫“东南西北归国土”。说的是实际路线图，往深处讲，是想说我再周游四方到头来终究还是要归国土——回老家的。看得比较透了。
　　实实在在的情况是：在山东过着吃不饱、穿不暖的苦日子，地瓜坏了烂了也得吃，鞋底穿洞脚后跟接地也得穿，冬天破薄的冷被窝也得睡，趴在炕上在石板上写字也要学……上中学，上大学始终都是忍饥挨饿，得了肺结核也无钱补充营养，家中年迈的父母比我还难，因为我在学校时国家每月还能补助8元钱。所以，在山东那段日子真的很苦。如今，有人说你们老家威海真好，我常回答说，现在当然好了，此一时，彼一时啊。
　　大学毕业后，服从组织安排，由山东分配去了湖南，这是我人生第一次去湖南。湖南人最大特点是吃辣椒，炒菜的锅都是辣的，炒不出不辣的菜。对于土生土长的山东人来说，刚开始的确很不习惯，不仅什么菜里都有辣椒，而且确实辣，着实辣。湖南是四大火炉之一，身上也像抹了辣椒似的。刚到湖南，是由学校到工厂，“三班倒”，大部分时间在工段、车间、实验室、炉火旁、调度室、办公室中度过，周围的环境、生活也是辛辣的。但，慢慢地也就习惯了、适应了、提高了、进步了。后来又到了市委、省委，工作、生活一直是辛辣的。总的感觉是湖南的教育、培养和历练，成就了我。
　　一晃在湖南31年过去了，又服从组织安排，离开湖南调去山西，也是人生第一次去山西。山西人吃醋，有“阎锡山的部队宁肯交枪也不肯交醋葫芦”之说。我一去山西就做副省长、代省长、省长，吃醋是必需的，不仅因为吃醋有七大好处，而且我必须主动适应，努力当个“山西人”。但情况不了解，人生地不熟，新职务、新环境，还有一些其他我从来想都没想到的东西，交织在一起。我很不适应。这期间，我学没少学，干没少干，留给大家的印象，自我感觉还算过得去。但脑海中湖南的顺境挥之不去，相比之下，常常感到有些“酸楚”。如今，回忆起来，觉得自己十分可笑，正是：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
　　1999年还是服从组织安排，又离开山西到了北京，进了国土资源部，“归国土”了。家人团聚，工作轻松，由于许多事都经历过，心情心态也就平和了，不像在省里什么时候都有人陪着、跟着。现如今，可以穿上大汗衫、大裤衩子去永和豆浆，吃着，听着前后左右的欢声笑语，真有点“解放了”的感觉。平日小外孙时时带着，老伴陪着，儿女们也常回来看看我们，感到生活实在是甜。只是后来，又让我负主要责任，则又“上了套”，着实是累了一阵子，大约有三年半。好在上有党中央、国务院的英明领导、指导，下有部党组一班人、司（局）长及同志们的捧场，同志们给面子，过得也还有成就感，感觉依然也很甜。
　　苦辣酸甜都尝过之后，自己觉得更成熟些，有些事看得更透彻了些，好像又回到了原来的我了，叫返璞归真吧。这就是第二句：“苦辣酸甜返璞真”。
　　第三句是我对人生的一点感悟。我体会到人的一生，大约总围绕着“学、悟、做、造、炼”五个字在转。这五个字之间是相互关联的，你中有我，我中有你，是分不开的。每一个字又有丰富的内容，可大可小。这种内容是广泛的、多元的。
　　学：这大家都知道，学是长知识的需要，是工作的需要，是提高自己素质的需要。少年时、青年时、中年时都要学，要读书、读人、读景。广泛地学，要学政治、历史、地理、文学、美学、科技……总之要无止境地学。如今到老了，我体会，学是一种生活，学是生命的需要。到处都是学堂，到处都有课本。我们要眼勤、手勤、脑袋勤，越这样越有兴趣，就会学到更多的东西。
　　悟：说的是要理解、觉醒、更明白。学了就要细细地想想，过过脑子，许多东西光学，不想、不沉思、不悟，就会草草过去。悟了，把学到的东西变成自己的话、自己的行为就有了成效、有了兴趣。同样是作报告、发言，有的人说的大家不愿听，感到没味道，有的人说的大家就愿意听。原因在于后者大概都说的是自己的话，其中多有些自己的心得体会——他悟出的道理，用自己简明朴实的语言表达出来了，或者，把学到的故人、名人的警句，在自己消化了、悟透了之后，用到了恰如其分的地方上了。所以我们一定要边学边悟，边做边悟。
　　做：说的是做事情——当然“学”也是做，“悟”也是做，下面说的“造、炼”也都是做。所以我说，这五个字不能绝对分开，它们相互关联。这里说的“做”，通常指做工作，完成工作任务，要做许多事，为做这些事，我们十分执著，十分投入。有人老婆生孩子，为了工作不回去看，父母去世了不回去送，自己病得不行了也不下火线。女儿小时候都下病危通知书了，我还“坚守”在工作岗位。这些固然好，但，现在想来，我觉得都应该把握个度。虽说“地球照样转”中有消极的东西，但仔细悟悟也不是没有道理。人生在世我们不仅要做好革命工作——为事业，而且我们都是集多个角色于一身，同时是儿子（女儿）、孙子（孙女）、父亲（母亲）、兄弟姐妹，是领导者，也是被领导者，我们要做的事应该是全面的，不能一说“做”就是说工作。古语说，人生在世三件事：孝敬父母、抚养子女、干一番事业，现在又加了一个“蓝蓝的梦”，说的是爱情方面的事。这样一来，任务就多了，每年除了工作计划，我们还有没有计划给父母、岳父母、公公婆婆做些什么？为爱人做些什么？为子女做些什么？为兄弟姐妹做些什么？为朋友能做些什么？我们活在世上，就有这个义务，有我们的存在，使周围的人活得更好，这也是我们必须做的，我们每天都应该给别人什么？我认为应该给人尊重，给人温暖，给人知识，给人快乐，给人方便，给人自信。最起码每年应该陪老人逛逛市场，买点什么。总之，“做”是多元的、广义的，在这方面不能狭义。
　　造：说的是营造、创造环境的“造”。第一，要营造好家庭环境。家和万事兴，家庭关系要处理好，家庭责任要担当起来，有个和谐的家庭，生活起来、工作起来，总比家中吵闹、夫妻离婚的环境要让人顺心吧。 　　第二，要营造一个好的工作环境，班子要团结、奋斗，氛围要让人心情舒畅。这要通过自己的努力，让这个环境越来越好，相互关心、相互尊重，相互多通气、多体谅，坚持原则，是非分明。
　　第三，要营造个再高一层的环境。世界这么大，有许多能人、有本事的人，你时不时地也会遇到他们，但见过不要错过。确实有你佩服的，你可以放下身段，主动请教。人怕见面，有几次就会熟悉，就能有意识地从他人身上学到在家、在单位学不到的东西。但凡有本事的人都有这种交往，交往三五位这样的人，你的人生会更充实。这个营造环境的“造”字，到老了我才悟出来，可惜对我来说已经晚了。当然，这种营造绝不是投机钻营，绝不是为了搞关系、走后门，而应该是君子之交。做人，不论是在家或居外，都要诚实、可信，让人愿意接近你，有心里话敢跟你说，不能耍奸使坏玩小聪明。
　　炼：指的是锻炼身体，磨炼意志，炼体炼心。身体是你的本钱。没有身体，就什么都没有了。炼身体，应该尽早动手，应该适度锻炼，应该持之以恒。否则，到老了会后悔的，这个就无须多说了。
　　我这里还要说的是，要有意识地炼心，炼自己的承受力，提升自己的意志品质。一生会碰上很多事，总体上，要沉住气、沉着、别着急。许多事，当时觉得不得了，事后看看，可能完全不一样。一生中，受委屈、被误解的情况也会少不了，但，大都没什么不得了的。高人说：“别人知道的委屈就不算委屈。”这样看来，我们受点委屈，也大都说不上大委屈；即使受了大委屈，也不必喋喋不休地到处说，沉默、微笑最好。因为，了解你的你不必重复，否则会让人本来同情变为讨厌。不了解你的你再说也没有用，浪费你也浪费别人的时间。真是说起来了，你不高兴，别人也不会高兴，大家无趣。关键是要把自己炼得心情平和、沉着老辣些。
　　这个“炼”字，在这一句中有些双关性，既是五字之一，有“炼”字本身的内涵，又是五字的落脚之地，在“学、悟、做、造”中锻炼、磨炼自己。所以，叫“炼自己”。这是第三句。
　　至于最后一句“是非功过有旁人”，看上去有点不屑一顾的情绪，但我的本意是想表达一种大度、豁然的态度。我总觉得：人生有得有失才是合理的，有成有败才是正常的，有苦有乐才是公平的……回过头看，以往许多事做对了，有些事做错了，总是是是非非；许多事做对了成功了，有些事做砸了失败了，总会留下了遗憾。这一切就自己而言，固然应该总结经验教训，但总结之后，许多情况下自己用不上了。告诉儿孙辈，他们听不懂，不理睬，反倒无味（我年轻时也一样）。因此，对于过去可以不必多虑了。人活在世上，是活在家庭里、集体中、社会上，我们自己的是非功过一定会有人议论，这是很普遍的事。我们不能怕别人议论，尤其是身旁的人。他们最了解你，并且绝大多数时候都心存善意，为你好。有道是“观景越远越美，看人越近越真。”仔细想想，除了身旁的、熟悉你的人，又有多少人会操心留意你的过往与如今呢？所以，应该欢迎“旁人”评说，他们说什么都要认真记取，千万别计较。
　　这是我对四句感言的解释。这五个字这一套词，从我琢磨以后，就开始或长或短或全或偏地给不少年轻人说过，可能是碍于我的年龄，尤其是职务的原因，还没有人当面反驳，说我说错了。反倒是常常有人还说记下了这五个字。
　　以上这番话，我是想把我走过的路程，尤其是到国土资源部之后，所做过的事情、悟过的道理，大致做个归拢，以作为出《归国土》这本书的铺垫。这本书也主要说的是到国土资源部之后的事，更确切地说是从1999年6月18日进到国土资源部，至2007年4月27日离开国土资源部部长岗位，尤其是当部长三年半期间我所经历的一些事情。
　　人归国土、事归国土，所以书名叫《归国土》。出这本书，是想借以打发我目前还比较清醒一点的时间，也想给国土资源部那段时间留下点参考资料，备我部如今年长的同志回顾和年轻的同志了解。