为行文之方便，将太极之气分为四种：本元内气、呼吸之气、水谷之气、血脉之气。这四气可由太极功夫之气统摄、协调、滋补，循循上升壮大，使人体精、气、神水准提高，强健体魄，延缓衰老，精神饱满，达延年益寿之奇效。现分述如下。
　　一、本元内气在培护
　　本元内气与生俱来，贯穿生命活动之始终。有生命即有本元内气。常言道“不可伤了元气”，指的就是本元内气。凡劳作过度、饮食失节、男女交媾过频、思虑过分及怨恨恼怒失控、贪嗔痴慢疑累积、财食名利诱惑心动，均可丧失与耗损元气。
　　古人云：“恬淡虚无，真气从之。”真气即本元内气，“从之”即受到培护与保养而自在运行。因此，太极拳训练者必须在现实生活中减少外界诱惑，不必追求虚妄不实与可望而不可即的事物，加强心地清净的修炼，让怨恨恼怒烦这五毒不起现行，即使外界诱惑很重，也不会起到伤害本元内气的负面作用。
　　本元内气是自在运行的，表现在五脏六腑，则有心肝肾肺脾胆肠胃膀胱等器官的运行与作用；表现在皮肉筋髓及毛发，则有骨筋血肉等正常的新陈代谢。表现在奇经八脉，则有气血通道的畅适无滞；表现在大脑中枢，则有灵敏的指挥作用，这便是灵敏之气。
　　二、呼吸之气在深匀
　　训拳者的呼吸与非训者的呼吸在本体上一样，都依赖元气，但在用上是不一样的。训拳者始终关注一呼一吸之中的深、匀、缓、长、细、慢，能感知呼吸之快乐所在。深匀的呼，可将细胞深层的废气与病毒排出；而细长的吸，又可将人体外大宇宙的清新之气输送到体内细胞深密与微细之处，滋养了器官与骨血。
　　古代大师主张“息之以踵”，又论及喉头为第二主宰（第一主宰为腰脊，第三主宰为地心），就是强调的一呼一吸。道家有数息、龟息的探索，无非是使一呼一吸似有似无，使其最大限度内在化。佛门认为“性命只在呼吸间”。禅学认为参禅悟道者学会感知一呼一吸之间的奥妙，这个短暂的停顿里藏有宇宙与人生的密码。这不是故弄玄虚。这个短暂停顿是激活气机的契合点。
　　古代养生家探索到的呼吸与润咽口水的作用完全可以运用到太极拳运作中。道家所谓玉液还丹与太极拳家主论的气沉丹田完全是一个道理。当口水从胃部运行至口腔时，它的回返之处也在胃部。当玉液是从丹田部位（肝肾区域的中点）运作上行至口腔时，它的回返部位必是丹田，这便是玉液还丹。按李雅轩大师体验意见，玉液是清甜的，带黏性，这完全合于古人对其金津玉液、甘露之美称。然用功不久，不会有此体味。
　　随着太极训练的熟练化，动作与呼吸高度和谐一致，周身轻利，一气贯通，拳者训练一次有一次之妙好，一动一作一招一式均有益处，乃至“拳者一出手，便知有没有”。有什么？有东西。这个东西不可描述，强名之曰太极圆圈（气），在手心，在体表，在体内，在四周。八卦掌大师程廷华深有体悟。他说：旋转之，是放开步，迈足望着圆圈一旋转，如身体转九万里地球之一圈也。这是讲的一呼一吸的体用。
　　三、水谷之气在清纯
　　由人們日常饮食供应体内所产生的水谷之气，是对生命活动能量的补充，是营养。营养一旦停止，生命的尽头就不远了。水谷之气是对本元内气的卫护与开掘，也是对呼吸之气的力量的补充。当水谷之气与呼吸之气处于协调、均衡状态时，则人体感觉舒适与畅快。反之，或过分或过少供应，则会产生不适反应乃至阻滞、反常等现象，常见胸闷气胀、头晕脑涨、腹闷肚胀、饥渴难忍等，都是水谷之气出了问题。
　　调控水谷之气最好的法子便是使其清纯化。现代人的食物异常丰富，有些人更是为口腹之欲追求山珍海味、奇珍异兽，且不谈这些动物食品的获得所造成的杀生造孽，其营养并不像商家所宣传的那么丰富，仅就其进入体内产生的水谷之气言，它是异体异味，气性污秽，对人们的肠胃是有损害的，岂能达“腹内松静气腾然”状态。普通饮食与简单生活、粗茶淡饭，完全可以满足人体所需之营养补给。太极拳训练者要养成良好的生活习惯。嗜酒好烟，贪食肉类，贪恋瓶或罐装饮料，都对维护正常的水谷之气十分有害。
　　四、血脉之气在功夫
　　太极拳训练的实在得益，在于激活血气与脉气，即血脉之气。
　　血气属阳，脉气属阴。李兆生主张练太极有循经合脉之窍，王培生主张太极拳训练要与穴位点结合，这都有利于调动血脉之气。太极拳的运作自始至终阴不离阳、阳不离阴、阴阳摩荡、方为懂劲，有无相生、前后相随、左右兼顾、上下贯穿、开合适宜、动静转换、收放自如、进退自然等，都是一个目的——懂劲。
　　懂劲是一个体悟动作运行阻力的过程，李经梧以陆地游泳作喻，魏树人练采劲与挒劲以正掏沙窝与反掏沙窝相喻，这都是很形象地说懂劲。懂劲是修炼太极功夫的一个关口，不过此关口，则永远不知太极功夫。所谓“一招鲜，吃遍天”，太极功夫的所有奥妙以懂劲为基石。它靠意念的统帅、指挥，最高境界是“无意之意真用意”。用意太执着则有害，不用意又不行，用意之妙在于“恰恰用意时，恰恰无意用”。陈小旺深有体会地说：用一半意，另一半休息。只有在这种半用意或说一点儿用意中，血脉之气才可获得自在运行，畅通无阻。这就是功夫。
　　功夫之气即血脉之气，练拳者的血脉之气随功夫上升而上升，待到圆融圆通之时，血脉之气趋于稳定运化功能，内在调控水谷之气、呼吸之气，彰显本元内气，产生内劲，有随心所欲之用。用古人的话来讲，就是虎吼猿鸣、泉清河静的境界不请而至。在外则可表现为掀天揭地，敷盖对吞。“一羽不能加，蝇虫不能落”，是对功夫运化的比喻。程廷华说“一扪扪到天边，一伸伸到海角，一缩缩到深窟，一返返到深渊”，并非虚妄夸饰。
　　我在自己训练中有一点小体会：大动作，练线路；小动作，练血脉；微动作，练经络。久练，太极功夫可到神明境界，灵气充盈，以血脉之气统领所有体内体外之气，实现精气神合一，形与意合一，内与外合一，天人我合一，自然感觉其味无穷，其益无穷。这时候，也只有这种时侯，才能觉得太极先贤们的智慧多么美好与宝贵，习练太极拳是自己的今世奇遇，必须十分珍惜。
　　（编辑/刘强）