洪秀全闹革命的时候，对外国的态度还是很友好的。
　　某次，有只大船在长江上游弋，驻南京的太平军侦察到情况后，马上报告洪秀全。洪秀全举起望远镜一看，是美国商船，马上制止了准备炮轰的手下，并且发表了一番高论：“与外国通商，是理所应然的，现在我们正在推翻清朝的腐朽统治，救人民于水深火热之中，将来一旦成就大事，除了鸦片，其他的自由贸易，应该鼓励！”
　　虽然是秀才出生，洪秀全还是有一定的战略眼光的，只要不是鸦片，其他什么都可以搞自由贸易，这其中当然也包括西方先进的民主制度。
　　当洪秀全做这番指示的时候，美国也正在林肯的带领下进行轰轰烈烈的黑奴解放运动。都是要推翻旧社会，建立新秩序，革命事业相同，革命目标一致，自然也就有共同的革命語言。其时，太平天国总理事务的正是洪秀全的族弟洪仁玕，就是后来写出了《资政新篇》的那位仁兄。这位可爱的胖子在西方留过学，是鸦片战争后中国第一位提出变法维新思想的改革家。
　　因工作需要，洪仁玕与美国人交往十分密切。一次，美国领事与洪仁玕拉家常：“我国正在进行解放黑奴运动。洪天王为人民争取自由，也是东方的大革命。洪天王何不派人去我国，共同商定互通友好事宜？”洪仁玕当然高兴，马上答复：“回去后一定向我天王哥哥禀报，不辜负领事大人的一番美意。”
　　洪仁玕把这个利好消息带到了南京，如实禀报了洪秀全。此时的洪秀全，头脑还没完全糊涂，他也认识到和美国的民主接轨对自己是大有好处的。于是，他立刻吩咐洪仁玕草拟国书，其大意是：“贵国驻上海的总领事，已将民主对接一事函告我们，我们东王阅览后呈与朕定夺，我看这事儿挺好的。所以，特派朕的弟弟、全权代表洪仁玕去贵国商谈此事。朕早就听说贵国人民讲平等，爱自由，这也是朕所向往的。今后只要是贵国人民来我国，我们必以兄弟相待。两国间的友谊，必将万古长青！”
　　虽然洪秀全本人是不怎么讲民主的，但这份国书倒是写得言辞恳切，对民主自由心向往之的迫切心情跃然纸上。
　　洪仁玕带着这份国书远使美国，美国佬也被洪秀全虚心求教的诚意所打动。不久，美国也派遣特使来南京，准备搞一个民主对接的签字仪式。
　　要是这次对接成功，其历史意义和现实意义都是巨大而深远的。只可惜，在关键时刻，目光短浅的洪秀全又犯了糊涂病，把这次接轨活动给搞砸了。
　　事情是这样的。美国特使不是要与天王举行一个隆重的签字仪式吗？这样大型的外交活动，当然是要载入史册供后人瞻仰的，当然不能失去太平天国洪天王的赫赫威风。所以，在敲定仪式细节时，天王的代表提出，既然来咱们中国，就要遵守中国的规矩。俺们向天王汇报工作时，都是跪着的。所以，你递交国书时，也必须像俺们一样，跪着递给我们伟大的天王。
　　美国特使当然不答应了：“我们的膝盖只跪上帝和女人，你洪秀全算老几？”谈来谈去，双方都不肯让步，最后，“美特使竟不投国书，悻悻返”，一怒之下，走人了。
　　是变革旧体制事大，还是膝盖不跪事大？是普天下的黎民苍生重要，还是一个人的面子好看重要？这些问题你我都清楚，只有他洪秀全是糊涂的。