5月１２日下午２点过，在映秀镇打工的巫山农民陈凤菊正在睡午觉。突然，她感到房子在剧烈摇晃，随即听到一阵紧似一阵的“轰隆”的倒塌声和呼救声。陈凤菊赶忙从床上跃起，健步飞奔下楼。地震了！惊慌失措的陈凤菊马上想起在映秀镇幼儿园的儿子马鹏。
　　“鹏鹏，你在哪里？”陈凤菊哭喊着跑到幼儿园。当她哭着向逃生出来的老师询问儿子的下落时，平常对马鹏宠爱有加的刘老师含泪摇了摇头。
　　“鹏鹏，你最听妈妈的话，快回答我，你在哪里？”陈凤菊一边拼命用手刨石块，一边发疯似地在废墟上喊叫。她歇斯底里的呼喊声，被废墟边更大的哭叫声淹没，随后她无助地倒在废墟上，连哭的力气都没有了。
　　这时，丈夫马正斌也从工地跑到了幼儿园。看到哭成泪人的妻子，马正斌没有绝望，他立即动手搜救。１７时，一起到汶川打工的十几个老乡也陆续赶到幼儿园，一起搜救。
　　时间一秒一秒過去，陈凤菊多想听到儿子的呼喊声，哪怕是一点微弱的声音，但废墟下，只有一片可怕的沉静。
　　“快去救人，这边还有活人！”这时，一位蓬头垢面、全身沾血的中年人向幼儿园废墟上观望守候的人群求救。“不找了，老乡们，我们快到那边救人吧！”陈凤菊说。一同前来的乡亲哭着劝陈凤菊：“马鹏平常最坚强，我们多找一会儿吧，也许能有奇迹。”陈凤菊泣不成声地说：“不要耽误时间了，能救一个算一个吧！”
　　陈凤菊和丈夫带着老家来的工友、亲戚１２人，三步并作两步赶到临近的一处废墟。马正斌凭着多年在野外工作的经验，带着哭腔对工友和亲戚们说：“我们虽然是打工的，但我们要像搜救自己的亲人一样尽力！”随后，在马正斌的带领下，搜救人员轮流向废墟下的掩埋者喊话。
　　２０分钟后，在一处残垣断壁前，一位工友听到废墟下的回声。“赶快来，这里有个活的！”老乡们聚拢来展开救援。大家在废墟上一直干到天黑，一位被掩埋５个小时的妇女得救了。
　　把幸存者送到医院后，夜已深了。处于地震中心的映秀，伸手不见五指，陈凤菊夫妇带着工友们朝有烛光的方向赶。半小时后，他们来到一个有烛光的地方。这里由当地政府组织的搜救队正在紧张施救。工友们凭着刚刚搜救的经验，配合搜救队伍，在近８个小时内成功搜救出３名幸存者。
　　天刚放亮，送完刚搜救出来的幸存者，工友们累得瘫倒在地上。陈凤菊和丈夫沉浸在丧子的悲痛中，他们悄悄赶到幼儿园。像他们所预料的那样，孩子没能生还，但让他们略感欣慰的是，他们和工友们一起从废墟下刨出了４条生命……
　　听说陈凤菊夫妇痛失孩子还带领老乡搜救出生还者，相识的不相识的人都向他们含泪致谢。陈凤菊哭着说：“我们都是一家人，谁能见死不救！”