每年春天，城市里很多体质比较敏感的人就会迎来一年中第一个难熬的时节。走在街上，只见空中飘着许多恼人的飞絮，一不小心就会吸入鼻腔，引发过敏反应。在空中还飘着更多也更厉害的过敏原——花粉，因为它们小得看不见，所以比飞絮更难防。即使你戴上口罩，暂时避免了飞絮和花粉的骚扰，谁知一阵风又突然把一种腥臭熏人的气味刮到你面前，这回连口罩也无济于事，只能屏住呼吸快速逃离了！
　　当人们去追究这些污染物的来源时，却发现它们往往和行道树有关。绝大多数飞絮来自于杨树、柳树和悬铃木；春季的致敏花粉主要是树木的花粉，而杨树、悬铃木、柏树、雪松等行道树都是释放花粉的大户；至于那种古怪的气味，几乎可以肯定是石楠花散发出来的——如果你所在的地方没有引种豆梨的话。按照环境科学的划分，这些都属于大气污染中的“生物性污染”。
　　知道了“真凶”，人们自然免不了会对它们指指点点，甚至希望市政部门的人能把这些烦人的植物除掉。然而，这些行道树对此也是万分委屈——当初人类是为了城市绿化才把它们请来的，每一种行道树都是千里挑一的优秀树种，在这个环境严酷的地方兢兢业业地工作着。如今却只因为在春天的一段时间内对空气造成污染这一桩“罪”就被除灭，这事情做得未免也太不厚道了吧！
　　对于我们人类而言，不妨早早了解这些行道树的习性，赶在春天之前，为自己的各种不适做好准备吧！
　　城市打工不容易
　　的确，并不是每一种树木都能做行道树。一种树要想离开乡间，到城市里“打工”，非得经过重重考验不可。
　　有的树娇生惯养，只适应自己老家的温度、湿度、光照等环境，到了气候条件稍有不同的地方就活不了。而且，这些树还非常任性，拒绝你对它们的“品味”做任何修改。这样的树我们连引种驯化都很困难，自然更说不上当成行道树栽培了。
　　挑战一：空气污染
　　有些对环境不那么挑的树，虽然在公园里常常能见到，但是到了路边还是受不了。这是因为马路边上是一个环境恶劣的地方，且不说固化的地面会迅速升温、降温，对树木的根系很有影响，单是汽车排放出的尾气，就让很多园林树无法忍耐。比如松树是著名的园林树种，在中国传统文化中有很重要的意义。然而松树对于汽车尾气污染的忍耐力较差，所以虽然它们常常栽培于庭园之中，在路边却实在不易存活。
　　挑战二：病虫害
　　在城市这种缺乏生物多样性的环境中，没有哪种树可以避免病虫害的侵扰。正因为如此，那些太容易被病虫害击倒的树种很早就被人们放弃了。以梨树为例，只要在它周边5千米范围之内存在柏树，就会从那里传染上严重的梨锈病，导致叶子变褐、枯死。桃树的病虫害比梨树更多，如果不加防治，到夏天叶子甚至会提前掉光。所以，光是从不耐病虫害这一点上来讲，梨树和桃树就非常不适宜做行道树。
　　挑战三：极端天气
　　行道树还要能禁受极端天气事件，不会在大风大雨的时候折断枝条或连根拔起，而后阻碍交通，甚至威胁到人身安全。以这个标准来衡量，北方的毛白杨、南方的刺桐都不太合适作为行道树，因为它们的木质松软，枝条非常脆，冬天的降雪、春天的大风、夏天的雷雨台风都可以让它们折枝落叶。由此造成路人伤亡的新闻不时就会在媒体上出现。
　　挑战四：雇主要求多……
　　人们不光要求行道树不受环境威胁，还希望行道树本身具备一些优良的性能。比如行道树应该具备速生性，在路边种下树苗之后，能在几年之内就长出大量叶子，形成大片树荫，在炎热的季节为行人和骑自行车的人提供阴凉。行道树应该有一定的观赏性，要么株形优美、叶色浓郁，要么花和果有可观之处；而且，它们的落叶、落花、落果又得易于打扫，不会给城市卫生带来麻烦……
　　打工树的优缺点
　　在这么多苛刻的条件之下，我想你可以理解，没有一种行道树是十全十美的。
　　就拿前面提到的毛白杨来说吧。它在北方曾经大量用作行道树，因为它最大的优点就是长得快，几年时间就可以成荫。然而，作为行道树，毛白杨的缺点也显而易见。除了木材松软、树枝在外力作用下容易折断外，它在晚春还会制造出大量飞絮——带大量种缨的种子，是北方春季飞絮的最大来源。不仅如此，在它开花时还会放出大量花粉。
　　为了防治毛白杨飞絮，园艺工作者想了三种办法。第一种办法是给毛白杨的雌株注射专门的植物生长调节剂，抑制花的形成，从而抑制了果实和种子的形成。然而，这种做法要求每年都要对每一棵雌树下药，工作量实在太大。第二种办法是把雌株的枝干砍去，嫁接上雄树的枝干，这工作量也不小。第三种办法就是干脆把雌株挖去，种上雄株。对于防治杨絮来说，这倒是个一劳永逸的办法，可是这样仍然不能解决雄株也存在的容易折枝的问题，而且反而增加了花粉的释放量。
　　所以，在气候条件比较好、有多种行道树备选的北方城市，园艺工作者最终选了第四种解决方案——把毛白杨剔除出行道树的行列，当然，在更为干旱寒冷的地区，可供挑拣的树种有限。退而求其次的话，用包括毛白杨在内的各种杨树做行道树还是不错的选择。
　　在江南地区，杨树比较少见，柳树种得也不多，春天主要制造飞絮的树种是悬铃木。中国引种的悬铃木有3种，日常一般不加区分，统称“法国梧桐”。悬铃木的“果实”呈球状悬挂在树上，看上去有点像铃铛，“悬铃木”由此得名。然而这些球状的“果实”实际上是很多真正的果实聚集在一起形成的，当它们成熟之后便会分离开来，放出飞絮——也就是带着很多长毛的单个果实。
　　不过，悬铃木生长速度快，树姿优雅，树冠极为宽阔，叶子又大，可以营造出大片树荫，叶片上的毛又可以截留灰尘；而且，悬铃木飞絮飘散的时间很短，一般只有一个星期左右，忍一忍也就过去了。所以，悬铃木作为优良行道树的地位在今天仍然是难以撼动的，不仅在一些栽培历史悠久的城市成了有文化价值的古树，很多新兴的城区也喜欢种它。当然，在悬铃木种得比较多的地方，也有必要在早春进行“剥芽”工作，把它还没变硬的新生小枝砍去，这样可以减少它开花结果的数量。
　　至于石楠这种南方路边常见的绿篱树种，也同样是非常优秀的园林植物。它的红色果实十分美丽，盛开的花像是一簇簇的白色火焰。然而有人觉得石楠花的气味实在令人尴尬，有些地方的园林绿化部门也考虑减少它的种植，只在路人不太多的地方点缀几株。没办法，一切以人为本嘛。
　　即使是没有飞絮问题的行道树，非要挑刺的话，也肯定各有各的不足。以槐树为例，这是北方另一种十分常见的行道树，忍耐力强，生长粗放，树冠宽阔，又有丰富的文化内涵，是包括北京在内的许多北方城市的市树。然而槐树最大的缺点是爱长“吊死鬼”，也就是槐尺蠖，如果不加控制，可能长得满树都是，严重影响行人的心情。鲁迅先生在《〈呐喊〉自序》中写他在夏天乘凉时，“晚出的槐蚕又每每冰冷的落在头颈上”，现在看来，先生的神经实在太大条了；如果同样的事情发生在今人身上，恐怕会让很多人大惊失色吧。
　　同样，长江以南的很多地方普遍以樟树作为行道树，它在南方的地位相当于槐树在北方的地位，是杭州等很多南方城市的市树。然而成年樟树会结很多紫黑色的小浆果，它们在树上挂到冬天，风雨一来的时候便纷纷坠地，碾成一滩滩的紫色污迹，颇不雅观。污染地面其实还是小事；它的另一个缺点是，虽然经过长期栽培，但是它始终改不了对环境变化敏感、病虫害较多的毛病。所以现在在南京等一些城市，樟树已经不再作为一线行道树栽培了。
　　再比如银杏树，树形美观，秋叶灿烂，又耐空气污染，还基本没有病虫害。它的最大问题就是生长太慢，树苗种下去没有二三十年是成不了荫的。更不用说银杏也是雌雄异株植物，雌株结的种子虽然可以食用，有一定经济价值，但是外种皮却带有臭味。深秋落满地面时，如果不赶快打扫干净，会弄得周围空气中全是臭气。
　　又如杨梅树，也有宽大的树冠和浓密的叶幕，是南方不错的行道树。然而因为杨梅是夏日的著名果品，每当杨梅树结果的时候，总免不了会引来一些市民采摘，不仅造成了交通隐患，而且这些果实因为饱受环境污染，食用起来也不安全。
　　结语
　　不管怎样，园艺学家一直在努力，一边从野生树木中挑选适合做行道树的新树种，一边在已经应用的行道树中培育更完美的品种。这个工作是永无止境的。其实如果认真回忆一下我们小时候路边的行道树，也许你还是会发现，现在的行道树要比那时候种类更多、表现更优秀呢！