全球化（globalization）一词，是一种概念，也是一种人类社会发展的现象过程。
　　全球化是20世纪80年代以来在世界范围日益凸现的新现象，是当今时代的基本特征、从物质形态看，全球化是指货物与资本的越境流动，经历了跨国化、局部的国际化以及全球化这几个发展阶段。货物与资本的跨国流动是全球化的最初形态。在此过程中，出现了相应的地区性、国际性的经济管理组织与经济实体，以及文化、生活方式、价值观念、意识形态等精神力量的跨国交流、碰撞、冲突与融合。总的来看，全球化是一个以经济全球化为核心、包含各国各民族各地区在政治、文化、科技、军事、安全、意识形态、生活方式、价值观念等多层次、多领域的相互联系、影响、制约的多元概念。“全球化”可概括为科技、经济、政治、法治、管理、组织、文化、思想观念、人际交往、国际关系十个方面的全球化。
　　按英国学者戴维. 赫尔德的说法：“全球化是一个体现社会关系和交易的空间组织变革的过程，此过程可以根据其广度、强度、速度以及影响来衡量，并产生了跨大陆或区域间的流动与活动、交往与权力实施的网络。
　　推动“全球化”进程的，从面上看起来是经济活动的作用；但就其根本却是科技进步。“全球化”作为人的社会关系和社会交往的“世界化”，其实是在互联网建立后才真正确立的，这种“世界化”程度的提升也是互联网不断创新、发展的产物。在某种意义上来说，人的“网络化生存”就是“全球化进程”的当下写照。因此，正视“全球化进程”就意味着必须正视科技进步对人类社会进步的推动作用和深刻影响。
　　如果把文化视为“人类在社会历史实践中所创造的物质财富和精神财富的总和”，那么科技进步是人类在当下社会实践中最重要的“文化创造”；而如果按联合国教科文组织界定的“文化是一种生活方式和生存方式”，那么当今人类的生活和生存方式显然具有极高的科技含量甚至有由科技进步来主导的趋势。科技进步已成为“全球化”的原动力，交通和通讯技术的进步变为全球化的依托。交通的进步促进人员和物质产品的全球化，通讯的进步促进精神产品的全球化。当然，两类技术的作用经常分不开。互联网能调动资本，轮船也能传播精神。目前的全球化主要是通讯技术的飞速进步引起的。伴着经济全球化深入发展，科技进步日新月异，知识经济方兴未艾，信息时代又接踵而至。随着商业竞争的加剧，企业产品创新速度的快慢和科技含量的大小决定了企业的盛衰成败。科学、技术、生产之间以及各门科学和各项技术之间的关系更加紧密，科技成果转化为生产力的速度空前加快，极大地提高了劳动生产率，促进了世界经济的发展。２０世纪７０年代初，在西方发达国家，科技进步对经济增长的贡献率为５０％，现在已达到８０％。
　　科学技术的巨大进步带来了生产力的空前发展，促进了世界多元的繁荣，使人类社会发生了翻天覆地的变化。但是也要看到，科技进步总是与一定的生产关系相联系的，其作用受到一定的经济体制和社会制度的制约。
　　科学技术作为第一生产力，作为经济生活中最活跃、最革命的因素，它的发展终将冲破不公正、不合理的世界经济旧秩序，代之以公正、合理的世界经济新秩序。尽管这个过程所需的时间可能较长，但这一世界经济发展趋势是不以人的意志为转移的。