美丽的森林里有一条清澈的小溪，小溪边住着猩猩和大象。大象见自己家房子的墙壁灰暗难看，就用石灰水把房子前前后后的墙壁重新粉刷了一遍。这样，房子焕然一新，大家都说大象的房子简直和新房子一样漂亮。
　　猩猩看看大象洁白漂亮的房子，又看看自己灰不溜秋的房子，心里很不好受。猩猩想，大象的房子粉刷一新，自己的房子就显得格外难看了，在乡亲们面前很没有面子。
　　猩猩觉得光把房子粉刷一遍不行，还要把房子前面的墙都加高，这样就显得气派。猩猩说干就干，把房子后面的墙拆了，把拆下的砖用来加高前面的墙壁。猩猩一会儿拆墙，一会儿搬砖，一会儿砌墙，累得满头大汗。
　　猩猩把房子前面的一排墙砌得高高的，像牌楼一样。他一遍又一遍地粉刷墙壁，把墙壁弄得洁白光亮。猩猩站在家门口，得意地欣赏着自己亲手改造的房子。梅花鹿看了猩猩改造后的房子，对猩猩说：“你真了不起，把老房子改造得又漂亮又气派，比大象的房子好看多了！”
　　大象对猩猩说：“你的房子改造后的门面确实很漂亮、气派，不过我见你房子后边的墙都拆光了，这样只顾门面没有后墙怎么行呢？”
　　猩猩满不在乎地说：“这不用你担心，我先找些木板、纸板暂时挡一下，过些日子再去买砖把墙砌上。”
　　傍晚，天空突然乌云密布，电闪雷鸣，狂风暴雨。猩猩房子后面沒有了墙壁，木板、纸板完全不顶事，家里的东西被吹得乱七八糟，地上到处是雨水。一阵狂风吹过，房子发出“嘎嘎”的可怕声音。猩猩急忙逃到了屋外，房子突然“轰”地一声坍塌了。猩猩在大雨中自言自语地说：“房子倒了，门面没有了，面子也没有了。”
　　大象把淋得像落汤鸡一样的猩猩拉到自己家中，语重心长地说：“要面子并不是坏事，但是为了满足虚荣心而不考虑后果，却是十分有害的。要知道，过分地要面子到头来不仅会丢尽脸面，还要喝下自酿的苦酒啊！”