4月1日，日本政府公布了5月1日以后新天皇使用的年号，日本实际上进入了“令和”时期。同一天，有不少企业开始将公司名称中冠上“令和”二字，好像也开始了一个新的阶段。有一家企业虽然也在这天修改了名称，但并未用时髦的词汇，反而决定启用70年前的“日本制铁”这个企业名称。
　　70年前，日本制铁是日本最大的钢铁公司，但在日本战败后打破企业垄断、解散财阀的过程中，这家曾经全力支持军国主义的企业被解散，分化成数家企业，包括八幡制鐵、富士制铁、日铁汽船、播磨耐火炼瓦等。1970年八幡与富士合并成新日铁，2012年新日铁合并了住友金属工业公司，成为新日铁住金。再以后到了2019年4月1日，新日铁住金改名“日本制铁”，名称本身回到了70年前。
　　当然，今天的日本制铁已经和70年前的日本制铁在性质上完全不同，日本国家早已告别了军国主义。从企业组织形式上看，日本制铁也完全发生了变化。
　　第一个变化是，日本制铁在国际化的道路上推行“自国产化”（钢铁的当地化生产路线）。40年前，新日铁决定协助中国建设宝山钢铁厂，为中国后来的经济振兴打下了基础。2018年，新日铁住友在印度大张阔斧地并购当地企业埃萨（Essar），并购使用了6468亿日元（约60亿美元）。今后，印度钢铁也会因为这次并购而大大加快技术进步。
　　第二个变化是，日本制铁大大加重了对“情报”（信息）的使用。日本制铁在世界70多个国家中拥有3万件左右的专利，是世界最大的“钢铁专利百货公司”。比如该公司的耐深海水压合金输油管，占有世界80%的市场。美国对日本钢铁产品增收关税后，加税带来的价格提升，一点没有减少该公司对美出口量。美国既不能生产该输油管，也不能从其他国家进口，自家的关税政策最后打击了自家人，美国企业对政府也是敢怒不敢言。不让价、不减产，是该公司在日美贸易战开战后的一个决定，如今看来，日本企业很有先见之明。
　　笔者从相关人士那里获悉，4月1日出任日本制铁总裁的桥本英二，今年63岁，是个特别注重信息收集与分析的人。桥本2003年开始做海外营业部长，他有一个习惯，每个周一的一早召集全部的人开会，从7点15分到正式上班的9点，就日本国内外经济形势作出分析。
　　在做海外营业部长的6年里，每周一的分析会桥本都是风雨无阻，结果带出了一班懂世界及日本局势的员工。再以后，公司不论在世界哪个地方遭遇问题，都会有桥本的部下奔赴那里进行处理。那6年培养出了大批优秀干部，公司内部称这些人员为“桥本学校”毕业生。
　　这些年，日本钢铁企业盈利能力出现了较大的改观，这个盈利能力不是来自产量的提升，也不是源于内部管理的优化。专利转让的收入、对国外企业并购的成功等等，该是实现这些的主要推动力。其中信息的收集及处理能力，在现代企业经营中发挥的作用越来越大，不可小觑。