最近，英国儿童及青少年进行时（CYP Now）网站对最新推出的文凭制度进行了独家调查，结果显示，新文凭制度的推广面临着严峻的考验。新文凭项目在2004年由前任学校总督察Mike Tomlinson先生首次提出，其特点是学术和职业训练相结合。2008年9月，第一批5类文凭正式进入教育体系，预计到2011年，将有17个文凭课程供学生选择。这一项目一直受到各方面的关注。教育专家认为，新文凭是在缺乏适当拨款和充分调研的情况下启动的，是否与GCSE（中等教育普通证书）和A-level（高等水平考试）一样有效还不得而知。也有专家担心这样的教育安排对仅仅14岁的学生来说可能不合适。而青少年普遍对新文凭的认识不够。根据调查，95%的学生得到关于GCSE和A-level的建议，但仅有一半的学生对新文凭、学徒证书和NVQ（国家职业资格）有所了解。学生对这种不平衡的建议倾向甚为不满，认为学校没有给学生提供自由选择的机会。另外，有些学生虽然知道新文凭项目的存在，但是却很难进一步获得相关的详细信息。尽管存在许多小问题，72%的专家还是认为，相对于其他资格证书而言，新文凭仍是一个很好的选择。目前最重要的是组织更多专业培训人士和资深职业顾问为所有青少年提供指导。
　　第一批选择新文凭的学生说：“我很庆幸选择了新文凭。”Ashley Mabbott选读的是信息技术：“它的实践性很强。例如想成立一个足球联盟，我们就要真的去找场地，并且为它付费。我们不是模仿，而是真正地经营。”Sasha Jane Grey（创新性大众传媒专业）说：“课程很有趣。我们在旅行中随身携带小笔记本，打算集中所有的笔记来做一部作品选集。我向那些不喜欢待在教室里学习书本知识的同学强烈推荐新文凭课程。”Josh Hughes（工程专业）介绍：“我们需要学习线路连接以及电子元件、金工制品元件制作等，也要学习数学、科学和英语，它是实践与理论相结合的很有针对性的课程。我可能先拿高级文凭然后再读大学。”Leah Bar-Orian（健康、社会与发展专业）表示：“我们研究老年人，并学习如何照顾他们。我们实地考察监狱，还要去生活技能中心学习。建议有兴趣的同学一定要试试新文凭课程。”Damien Obuchowicz（建筑与环境建设专业）告诉记者：“选择这个文凭是因为我希望自己长大后成为一名建筑师，现在我们每周要动手学做木工工艺品，也要学习工业制造的相关理论，我觉得这个文凭将帮我实现梦想。”
　　资料来源：http://www.cypnow.co.uk/
　　
　　移民视特许学校为天堂
　　
　　特许学校受到移民家庭的亲睐，被视为保护孩子免受美国青年文化影响的天堂。Minneapolis市一位索马里移民母亲曾把五个孩子转到市郊一所顶尖公立小学，却发现孩子们很快受到美国行为方式的影响。这位母亲无法容忍，只好又把孩子们转回到由本市东非共同体筹办的特许学校。据了解，明尼苏达州共有138所特许学校，主要生源是来自某个地区的或少数民族学生。有批评家认为，特许学校导致公共教育分化扩大，与公立学校应为“大熔炉”的观念背道而驰，不利于移民形成统一的美国认同感。但是纽约大学移民研究的负责人之一指出，事实是大多数移民学生在公立学校中被长期孤立，最后无法顺利毕业。特许学校的存在证明移民渴望享受实实在在的民主。
　　资料来源：http://www.nytimes.com/
　　
　　美国成人读书率转降为升
　　
　　美国国家艺术基金会在最近发表的报告中指出，美国人阅读率在持续下降25年后于2008年首次逆转，成人读书率再次超过50%。2004年报告显示，18岁以上的美国人中阅读小说、短篇故事、戏剧或诗歌的人数还不到一半。2007年的报告认为青少年阅读测试分数下降与其读书兴趣减弱有关，以娱乐为目的的成人读书率也在下降。为此，基金会主席Dana Gioia先生启动了“大阅读”项目，鼓励社区成员争夺阅读指定书目的冠军，以提高成人读书的兴趣。此次阅读率上升有许多原因，“大阅读”项目的刺激，读书俱乐部成立，《哈利·波特》《暮色》等系列丛书畅销，教师、图书管理员、父母共同努力，以及市政领导努力创造了文学阅读的氛围和条件。
　　资料来源：http://www.nytimes.com/
　　
　　（编译许 琨）
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