狮，并不是华夏先民的图腾，但自狮图形图像艺术传入中国的那一刻起，便紧紧与中国传统文化相互结合演变，直至成为了我国喜闻乐见的图形图像样式。狮形图像艺术作为我国艺术的分支而广为流传，在不同的历史阶段，具有不同的形式、样式，包含着不同时期对艺术的审美思想与理解，也部分地反映出当时社会的精神风貌。唐王朝的狮形图像艺术以唐陵墓狮为主要表现，以雄浑威猛的外形，高大的体量而著称。除此之外也多有小型狮形图像石刻艺术和唐三彩工艺的狮形图像艺术灯。在西安市大明宫艺术博物馆中收藏一件鎏金铜狮，是鎏金铸造器物中的一件珍品。
　　我国是使用鎏金工艺最早的国家，在战国时期就有此技艺。用金与水银合成之后涂于抛光的铜器表面，随后加热铜器使表面温度升高将水银蒸发，从而将金附着于铜器之上，华贵而经久不退。唐时期称此工艺为镀金。在《唐六典》中称金有十四种，即销金、拍金、镀金、披金……另在《唐摭言·矛盾》：“假金方用真金镀，若是真金不镀金。”在宋以后称其为鎏金。此遗存狮形金银器保存较为完整，由于年代的久远，器物表面虽可见锈蚀斑驳，但鎏金依旧。
　　唐王朝是我国封建时期的黄金时代。文治武功达到前所未有的水平，在艺术上造诣非凡，也是后世历朝历代效仿的楷模。大明宫为唐时期的皇家宫殿，坐落于古长安城的龙首原，建于公元635年，曾是世界上作为富丽堂皇的宫殿群。这一时期的狮图形图像艺术多是服务于皇家的，这件出土于大明宫的鎏金铜狮也为皇室所专属。此铸铜狮形器物高约为15厘米，通体鎏金，或为狮形图像艺术在金银具中的应用。
　　在我国民间对狮形图像艺术的描述有俗语曰为：“九斤狮子十斤头，一条尾巴拖后头。” 用夸张的手法表现出头部是狮形图像艺术刻画的重点。从魏晋南北朝时期的佛教造像碑艺术中的狮形图像到，唐陵墓石狮的雕刻都遵循着头部比重较大的样式。这件鎏金铜狮，却秉着较为自然的比例，头部与身体体积的比例约为1：4，结构严谨，比例均匀。头部比例的缩小也将观赏者的视觉兴奋点留给了背部装饰。
　　头部样式的雕琢与同时期陵墓狮相仿，双目距离略窄。狮眉、鬣须与狮头部鬣毛均为卷曲状，成传统吉祥图案的卷云纹样式，极具装饰韵味。在鬣毛线刻流畅，生动，动感十足。鎏金铜狮五官雕刻精细，按照当时“胡人”或天王、力士等五官位置进行构造表现的使其更具有人情味，使其更眼窝深邃更显圆瞪的双目炯炯有神，蹙眉，狮鼻宽阔，与张口嘶吼状，犬牙尖锐，口中舌微上翘。
　　鎏金铜狮成行走式，四肢挺立，后肢稍向外张开，使得器物更具平衡性。在姿势中并无过分表现出极强的动势，相反给人以平稳之感。四肢肌肉强劲，凹凸有形，饱满有力，爪部骨骼隆起，强而有力地紧抓地面。在狮利爪之下有圆柱状突起，或是为起到与其它器物衔接的作用。狮尾部表现手法仿照自然界中真狮形象，尾粗圆，自然摆动与身后，在尾部末端为线刻状鬣毛。
　　一般唐时期的陵墓狮、小型狮形石刻艺术或三彩等狮形图像艺术通体除鬣毛外，并无装饰纹样与图案等，为更好得表现出百兽之王的气度与风貌。在宋代以后在狮形图像艺术中加入了项饰，并配有响铃和缨须，是为以表现狮为人所驯服的目的。但这件狮形金银器物中却在胸颈处装饰了同时期战马专属的配有缨须的项饰，背部披挂鞍鞯，实为罕见。与陕北子长县北中山宋代石空寺中文殊骑狮石刻的装饰极为相似。项饰末端与鞍鞯衔接，鞍鞯分为三层，表现出鞍鞯的厚重，在最上方一层为条纹状样式，其上装饰有成三角形的宝相花纹样。为在鞍鞯上方有莲花花瓣样式的铺设，每个花瓣的末端呈波浪式向上弯曲。在此之上为云珠式样宝座，中心有榫孔，在狮臀部安有与项饰相同的锁链装饰。周身的器物将铜狮装备为与同时期用于乘骑的战马相同的样式，以此可推断，在其之上原先或设有文殊造像。如此而来变为佛教文化中佛的坐骑，起到护法之用。
　　狮形图像艺术的推广与佛文化有千丝万缕的联系，佛教看重狮作为百兽之王的巨大威慑力，认为狮是神兽，是代表神灵的符号。《景德传灯录》载： “释迦佛生时？？作狮子吼云： ‘天上天下， 唯我独尊’。”《大智度论》七： “佛为人中狮子， 佛所坐处若床若地， 皆名狮子座。”所以佛教中又称佛陀说法为狮子吼，佛陀趺坐基座为狮子座。唐代在一段时期内对佛教文化的大肆推广，也带动了狮形图像艺术的发展。
　　此鎏金铜狮体量虽小但依旧反映出唐王朝的力量与神韵，其中也凝聚着我国传统文化深厚的积淀。