什么是气质?了解一个人的气质又有什么意义?
　　一天，同学们进行登山活动。同学甲看见山高坡陡、怪石嶙峋，吵吵嚷嚷不择道路地率先开始攀登；同学乙环顾一下周围之后，选择了一条易攀的捷径，指挥着小组同学登山；同学丙看见此山危峻，攀登不易，于是坐在山下观察，看清两组同学的登山实况后，尾随乙组同学慢慢地向上攀登；同学丁望山生畏，认为山势险峻，绝非自己所能攀登，于是乎独自一人，随便往上爬上几步就下来了……四个人的心理活动是不同的：甲热情，易激动，好表现自己，稳定性差，乙活泼，敏感、反应迅速，善于随机应变，丙不够主动、反应较缓慢，但安静，稳重；丁孤僻、自卑、缺乏信心和能力。前两人的气质具有外向性，而后两人则为内向性。
　　月常生活中谈论的气质是指一个人的脾气、心情，而心理学所论气质，则是指人的高级神经活动类型在人的行为和活动中的表现，它构成人的稳定的心理特征。
　　许多心理学家试图对气质进行分类，但目前尚无一致意见。通常的巴甫洛夫高级神经活动学说认为，气质可以分为四种类型：1，兴奋型，这是一种强而不平衡的类型；2、活泼型，是强、平衡而灵活的类型}3、安静型，是平衡而不灵活的类型；4、弱型，这种类型的兴奋过程和抑制过程都是弱的，而且抑制过程显得更弱。这与前面所举例子中的分型相符合。
　　实际上，气质的不同类型并无绝对的好坏之分，每种类型都有其积极的一面和消极的一面。分型的目的就在于了解各种气质特征，从而预测人的行为方式，并施之以针对性的有效教育。如外向的人往往注意力不稳定，兴趣容易转移，但情感丰富，工作能力强，容易适应新环境，比较适合于培养造就成为艺术家。内向的人，工作耐受力差，接触面较窄，但感情细腻，做事小心谨慎，喜思考，善于观察别人不易觉察的事物，比较适合于培养造就成为科学家、思想家。
　　作为气质生理基础的高级神经活动类型，既有来自遗传的相对稳定性的一面，又有在后天环境下可以改变的可塑性的一面。遗传对气质的影响，有随着年龄增长而减弱的趋势，而环境和主观努力对气质的影响，则随着年龄的增长而增大。例如，一对单卵孪生姐妹，她们的外貌非常相似，又在同一学校念书，但两人的表现却有差异：姐姐善交际，喜讲话，处理事情主动、果断，妹妹则表现文静、纤弱、顺从，拨动。差异的原因之一是父母亲从最初就认定姐姐是长者，需要照顾妹妹，于是就使姐姐较早形成了独立，主动、开朗，果断等特征。这也说明随年龄的增长，先天因素对索质的作用就不如后天影响那么明显和直接了。因此，从小给儿童创造良好的环境，施以合理的教育，是培养人才的一种非常重要的措施。一个人的性格虽然具有相对的稳定性，但也是完全可以通过有意识的锻炼而逐步改变的。