裴启《语林》一书内容多描写人物风貌、言谈及举止，展现了汉晋人物个性，对其进行研究，自可见一时人物风貌及时代特征。裴启《语林》之产生并非偶然，当有一定条件，其一，裴启在正史中无传可考，其它记载亦少，幸而其出身世家大族，故从其家族考证其所具备创作《语林》的条件。其二，裴启处于历史上动荡分裂的朝代，故可从其所处的社会环境背景下考察《语林》一书得以产生的时代背景。其三，裴启《语林》之前的一些著作，如《魏晋世语》《杂记》《西京杂记》已逐渐对人物进行描写，为裴启撰作《语林》奠定了一定基础。对此三方面加以研究，可从侧面了解《语林》一书产生的原因和背景。《语林》原书已佚，现已无缘得窥原貌。对其研究绕不开辑本研究，且在此基础上应尽可能对其进行补辑。现仅存数种辑本中，以鲁迅所辑《裴子语林》，周楞伽辑注《裴启语林》最优而小有不足。本文仅依据隋唐以还诸籍所存佚文，对其略加批评并予补辑考辨，以便为其人物和影响的分析打下基础。《语林》一书涉及人物不少，这些人物选择与描写当是裴启倾注自己的审美观于其中，而欲研究其审美观，当有所比较，《语林》涉及的主要人物的记载多见于一些正史和《世说新语》，故本文就一些主要人物在《语林》、正史、《世说新语》的记载进行对比，从而总结出裴启的审美观，即对人物个性的极致刻画。另《语林》内容对后世影响较为深远，可总结为三方面，即影响《后汉书》《晋书》的撰写、影响部分小说创作、影响诗歌取材。