现代汉语常用的虚词大都是由古代汉语的实词经语法化发展而来的,对于虚词历时演变过程的研究,不仅能够清晰地梳理其源流,归纳其发展演变的机制,还能在共时层面上对一些语言现象做出合理的解释,具有重要的理论意义和实践价值。“因”是现代汉语中使用频率极高的表示因果关系的连词之一,对于这一用法人们往往习焉不察,认为其本该如此。事实上,用作表示原因的连词或介词并不是“因”的本义,而是“因”在漫长的历史发展过程中,经历多重演变才产生的结果。当前学术界对于“因”的研究尚未透彻,一些问题仍待深入探讨,如:“因”的本义尚未确定,究竟是动词还是名词各家说法不一;其二,对于词类的划分和判定也不够清晰,如“因”在何种情况下为原因介词,又在何时为原因连词,连词的产生时间究竟是上古还是宋代以后,尚无定论;其三,目前尚未出现专门讨论“因”的历时演变过程的研究成果。针对以上问题,本文以CCL语料库中上古、中古以及近代的经典文献为语料展开研究,力图反映语言的真实使用和发展情况。本文研究主要分三部分:第一部分为“因”义探源,从甲骨文字形入手考求“因”的本义,确定“因”像“人在衣中之形”,会“依,就”之动词义,这一义项是其历时语义发展演变的基础,所有的引申义及用法都由此一脉相承。并简要介绍了“因”做动词、名词、介词、副词、连词的不同用例,为下文详细考察其语法化和词汇化奠定了基础。第二部分为“因”的语法化,首先采用定性及定量分析展示了不同时期“因”的使用情况,直观地展示其发展趋势,再详细描写其语法化过程,最后用语法化机制来解释这一过程发生的原因。第三部分为“因而”的词汇化,当语法化发展到一定程度,“因”便成为构词语素参与到词汇化过程当中。这部分首先介绍了“因而”属于跨层结构的词汇化,之后结合语料充分展示了跨层结构之间的分界由明显变得模糊乃至消失,直至凝固成词的过程,并归纳出这一过程发生的内在机制。通过对大量历史语料中“因”字的考证,发现语法化和词汇化相互交叉,贯穿于“因”发展演变的始终。上古时期,“因”在产生之初是表“依靠,依就”义的动词,由此引申出亲近和因袭义,后经语法化产生了关联副词、方式介词和原因介词;中古时期,又进一步语法化为承接连词和因果连词,并伴随佛教的传入产生了大量的名词;直至近代,“因”的副词用法已完全消失,动词和介词用法基本只用于正式语体,而经词汇化产生的因果连词的用法发展繁荣,占绝对性优势。可见,“因”在历时演变过程中呈现实词日渐式微,而虚词日渐丰盈的趋势。本文在共时层面上对“因”的使用情况进行细致描写,在历时层面上关注其发展变化,较为清晰地梳理了“因”的语法化和词汇化过程,充分解释了其语法化和词汇化发生的机制,展示了“因”由动词语法化为方式介词、原因介词和关联副词,再向更虚的方向发展成为承接连词、因果连词,直至成为构词语素的历时演变过程。这一过程是十分复杂的,新质的产生和旧质的消亡固然离不开社会历史发展、人类交际需要等外部因素的推动,但究其根本原因,还是汉语自身根据其内部的发展规律进行演变所致。