清末民初时期，分布在上海、无锡一带的荣氏企业内部管理实行着“工头制”模式。工头将技术、经验与管理集于一身，造成了企业内部治理中的“双中心”特点——即以工人对工头的人身依附为中心和企业财务以出资者为中心的现象。“工头制”最早由在华外资企业传入中国，当时的民族企业，广泛地沿袭了这种制度，在很大程度上是受到了中国传统文化和习俗的影响，但是，更主要的原因是在当时的社会条件下，“工头制”能够节约成本：实行“工头制”，资本家一方面获得了有经验、有技术的管理人员，并通过给与他们“工头”身份和权利，进行拉拢式的泛家族主义控制；另一方面，又利用工人对工头的依附关系，节省了资本家在招雇、管理、培训工人方面的大量成本。20世纪20年代，随着当时社会结构的改变以及制度本身缺陷的显露，这一制度在荣氏企业内部开始逐渐被废除，取而代之的是受到西方管理思潮影响的“科学管理”制度。促使“工头制”变革的关键因素是新旧制度在效率上的差距——这也是资本家决定变革的主要动力。此外，具有先进管理经验的新职员阶层的出现，以及新的管理思想之传播，也对这场变革起到了推动作用。在这些因素的共同作用下，工人——工头——资本家这三方，在利益选择和情感信任的博弈过程中，最终从“工头制”下的原有均衡，走向了带有现代企业制度色彩的“科学管理”均衡。