民族主义历来是西班牙政府所面临的十分棘手的问题。民族主义在一定的条件下激化会导致极端民族主义。而对于西班牙来说,极端民族主义即巴斯克极端民族主义是它的一块心病,巴斯克独立与埃塔组织的恐怖主义构成了西班牙社会的最不稳定因素。从1968年至今,埃塔制造了数不清的恐怖活动,致使近千人丧生,并严重影响了地区经济的发展。如何解决埃塔问题成为历届西班牙政府最棘手的难题。然而巴斯克民族主义问题有了新的发展动向。一向采取暴力方式独立的埃塔与2006年3月22日发表声明,宣布要从24日起实现“永久性停火”,希望在巴斯克地区结束多年的冲突,实现真正的民主和建立在正义基础上的和平。这对西班牙政府来说,是一次解决巴斯克民族问题的千载难逢的好机会。然而“永久性停火”能否持久,给西班牙带来持久和平,对西班牙萨帕特罗政府是一个严峻的考验。