经历冷战后期的密切合作之后,随着苏联的解体,美国对华政策再次面临着重建战略共识、探索新框架的必要选择。冷战结束后,美国学术界就引发了关于对华政策的大辩论,逐渐趋于形成以对华接触政策为主的共识,以期实现美国利益的最大化。老布什政府率先提出了对华“全面接触”政策,但在相当程度上仍属权宜之计,其接触的范围有限,尚属于浅层次的接触。其主要是针对“六?四”事件后美国国内出现的孤立中国的主张而提出的,其目的是为了维持尼克松以来的既定政策。克林顿政府在执政初期,由于将人权问题置于中美关系的核心而使两国关系陷入低谷,直到其第一任期结束时提出对华实施“接触战略”后才有所好转。克林顿政府的接触政策在广度和深度上较老布什时期明显提升,但在接触的同时也开始注重防范的一面,可谓是“两面下注”。其对华“全面接触”政策基本维持和推进了中美关系的进一步发展,并且也大致确立了美国对华政策的基本框架,即与中国保持接触的基本原则。小布什政府在上台伊始,虽然抨击克林顿政府对华政策过于“软弱”,并视中国为“战略竞争对手”,使其对华政策一度有转向“遏制”之势。但现实又迫使其改弦易张,希望中国成为“负责任的利益攸关者”。从实际内容来看,小布什的对华政策虽无接触之名,却有接触之实,接触的范围和层次已超越“简单的接触”。与老布什、克林顿时期相比较,小布什政府在保持对华合作的同时,更多地强调对华进行防范和围堵。那么,接触政策能否成为以后美国政府对华的一贯主张,是值得学界进一步深入分析探讨的问题。本文在前人研究的基础上,试图采用比较研究的方法以及分析与综合相结合、历史与逻辑相统一等方法,从多种角度对冷战后美国的对华接触政策进行系统梳理和考察,总结其接触政策的原因、内容、特点及目标等,并据此大胆推测出今后美国政府对华政策的主线将继承和延续前几任政府的对华接触与合作政策,只是在一些偶然因素下会有所波动。但是,接触作为一个手段和过程,通过与中国各个层面的交往与了解,以更好地实现美国的利益,是美国对华接触政策的根本目标。在增进中美互信与互惠,努力将中国融入现有的以美国为主导的国际体系同时,防范中国崛起对美国构成的挑战,将是未来美国对华战策的总体趋势。