许昌地处中原腹地,水陆交通便利,向为兵家必争之地。魏晋时期,曾作为“许都”而辉煌一时。其后保持着区域性中心城市的地位。中小城市是当前社会发展的主趋势,如今的许昌既是中小城市,又是历史文化名城,更是中原城市群的重要组成部分,对其研究具有典型意义。明清至民国是由传统向现代转型的历史阶段,运用历史地理学的理论和方法探讨这一时期许昌的城市发展,城市内部街巷空间格局演变,行政、文教、祭祀等建筑布局特征,并总结城市发展规律。旨在了解许昌城市的发展轨迹,彰显许昌城市的历史价值,发掘许昌城市的特色文化,以期为当代许昌城市建设提供有效的参考。许昌境内地形平坦,气候温和湿润,又处于水陆交通要冲。因此,无论是宏观地理形势,还是微观人文环境,许昌都是古代城市选址的理想场所。民国时期,京汉铁路通车,更是为许昌城市带来了活力,同时也是近代交通对城市发展产生重大影响的典型例证。明清许昌城市形态具有稳定性,民国时期是明显的转折点。就城池形态来看,明代许昌“砌砖为城,引潩成池,立城门四”的城市格局已经形成。清代与明代相比,基本格局没有变化,城市设施更加完善。民国时期,城池防御功能消失,城市旧的防御体系逐渐瓦解。就城池演变来看,出于军事防御需要,明清许昌城池一直处于不断修葺、加固状态,战乱和水患是其主要推动力。民国时期,由于热兵器的使用及城市扩展的需要,城墙遭到拆毁,但护城河却得以留存。许昌护城河作为国内少有的保存相对完整的护城河之一,具有丰富的历史文化价值,集中体现了许昌城市特色。就城内街巷布局来看,明代形成初始的“双十字”和“丁字街”格局,清代、民国呈现出数量明显增加、路网逐渐完善的趋势,街巷命名则反映了城内居民的生活概况,折射了城市发展的阶段性特点。明清许昌城内行政、文教及宗教祭祀机构的布局及建筑形态都呈现一定的规律性,且严格遵循古代封建礼制秩序。城市内部各机构空间相互作用联系,共同构成动态城市生活图景。民国时期,京汉铁路从许昌城西穿过,在交通条件这一外因,与清末民初整个社会大变革这一内因的共同作用下,许昌城市格局打破了几千年来的方正形态,变为花朵状向外围扩展。城内各类机构及建筑景观出现明显演替迹象,具有古代传统特点的建筑机构逐渐被近代化城市景观取代,许昌城市整体呈现向近代转型的特征。