近年来，晚明史的研究逐渐成为明史乃至整个中国古史界的一大热点。而对于晚明人物的研究，学界常常将重要人物与其时代背景相结合进行考察，相关成果也不断涌现。　　 马士英是晚明时期非常重要而又颇有争议的历史人物。传统的观点以及国内今人的研究，基本上都是对其完全否定。相比之下，海外学者在对其认识评价上则较公正客观，但仍不免失于笼统，缺乏细致的分析论述，而相关的研究论文尚未见到。　　 有鉴于此，本文试图论述马士英一生的政治生涯，主要集中于弘光时期。由于党争是晚明政治的最显著特征，而弘光政权则仍延续了这一起自明中期的弊政。因此，本文的另一主要内容，即是将非党局中人的马士英及其事迹置于党争的大背景下来考察和梳理，探讨马士英如何逐步卷入党争，与东林、复社走向决裂，并最终导致身败名裂的悲剧结局，从而从侧面论证晚明党争的牵连范围之广和无意义。　　 本文的结构，先是简要追述了明中后期党争的过程和特征以及阮大铖与东林、复社结怨的经过原委。在此基础上，论述马士英与阮大铖的结交及其逐渐与东林、复社走向决裂的过程，主要论述了“定策”之争、排挤史可法出外督师、举荐阮大铖等三件事情。进而揭示马士英背负历史骂名或者说悲剧的根源，即在于东林、复社对他的口诛笔伐，极力丑化，多为诬蔑不实的言论，而这些归根结底，又是由党争所造成的。　　 本文的目的，一者是为马士英“正名”，力图得到对其较为客观系统的认识。再者，论者多谓明亡于党争，而弘光时期的政争正是明中后期党争的继续和尾声，但向为史学界所忽视。本文通过对这一时期东林、复社与阮大铖等“逆案中人”纷争的论述，冀可弥补这一缺陷，以期对明代党争问题得到更为全面深刻的认识，同时也为上述结论作一注脚。第三，由于弘光政权立国短促，政事又乏善可陈，所以向来不为学界所重视，致使对弘光政事的认识存在诸多偏颇之处，通过本文的叙述，亦可对此有所补裨。　　 马士英的政治活动主要在弘光时期。弘光立国一年即告灭亡，时间虽短，但马士英作为这一时期的极重要人物，发生的与其相关的事情却很多，由于笔者自身的功力火候不够和史事本身头绪的繁杂，本文无法一一将其阐述清楚，以致一些重大的事情，如弘光朝廷的对外政策--“款虏灭寇”政策，湖广巡按御史曹澍面纠马士英，马士英与史可法的关系等等，在文中都未曾提及。即使谈到的事情，对某些细节也缺乏精审的考辨。这些都是本文的不足之处，只能留待笔者在日后的求学生涯中不断予以完善了。