纵观中国和加拿大的外交关系历史,斯蒂芬·哈珀执政时期是两国关系最动荡的时期,保守党采取的“价值观外交”不仅与历届政府的对华政策背道而驰,而且破坏了中加建交35年来的友好往来。然而自2009年开始,哈珀第二任期政府突然改变了对中国的立场,积极着手修复双方关系。在这个转变中,加拿大石油行业作为一个强大的非国家政治行为体起到了至关重要的作用。在过去几年里,能源领域一直是加拿大GDP增长的重要组成部分,也是巨额投资和就业的来源,但是由于它们最重要的出口市场——美国市场的破坏,行业正在面临严重困境并亟需实现出口的多元化。中国作为一个有着巨大潜力的利润丰厚的市场,引起了加拿大石油行业的重视。因此,石油行业不断向政府游说和施压,迫使其改变了对中国的态度。依靠强大的影响力,石油行业正一步步成功实现这一目标。加拿大石油行业作为一个非国家政治行为体,具有超乎人们预计的影响力,甚至能左右和控制国家的政治议程、经济政策和外交政策,使两个经历矛盾的国家政治行为体修复和弥补相互关系。在哈珀的领导下,石油行业成为加拿大经济增长的“火车头”,行业的利益与国家利益休戚相关。如果没有中国的投资和市场,国家的石油行业难以繁荣并生存。因此,为了石油行业,哈珀一反常态地违背个人意识形态而改变国家的外交政策,以“价值观外交”代“务实外交”。显而易见,只要新外交对石油行业能带来利润,总理便可以暂时忽略自己的意识形态。