1947年,美国中央情报局正式成立,这个在美苏冷战背景下成立的美国情报机构在半个世纪内已经进行了数次以政权颠覆为目的隐蔽行动。其根本原因在于美国在成为全球性霸权后,试图以相对较低的代价在全球各个区域维护美国的经济利益和战略地位,应对苏联的挑战。相较于美国直接出兵或者对相关国家实行制裁的公开行动而言,隐蔽行动有自身的特点和逻辑。中央情报局在美国每一次的隐蔽行动中都扮演策划执行的角色,作为美国总管美国对外事务的情报机构,其最主要作用是间谍活动,而隐蔽行动也是中情局的专属内容。通过其遍布全球的情报网,可以实时动态了解国际形势,一有风吹草动很快就能检测到,便于其下一步的行动计划。美国的隐蔽行动并非随意为之,中央情报局也绝非无所不能的幕后操纵者和颠覆者。受到不同地区的具体情势、美国利益重要程度,国内政治、意识形态、国内外舆论和国家形象等各方面因素的制约,美国的隐蔽行动呈现出较为复杂的特点,尤其是当我们对其决策过程进行具体分析的时候。美国选择执行隐蔽行动的国家和地区大多位于亚非拉地区,这些地区绝大部分属于第三世界,通过观察和分析美国中央情报局在不同地区策划实施的隐蔽行动,可以得出美国在不同区域存在战略上的差别,对于隐蔽行动的选择方式上也会有所不同。笔者试图通过对冷战期间美国中央情报局在不同区域的隐蔽行动进行案例分析,梳理其中的共性与差别,从而更好地理解美国在冷战期间隐蔽行动的决策逻辑及其历史演变。隐蔽行动严重践踏了国际法尊严,在冷战的大背景下,每一次隐蔽行动的实施,都对相关国家的稳定性造成了极大破坏,通过贩售美式民主的“毒品”,给这些国家的民众炮制虚假新闻,从而在舆论上占据主导优势,这点时至今日依然是美国中央情报局隐蔽行动的常见手法,我国仍需予以警惕。