公共外交是伴随着外交公开化、大众传播的发展及全球公民社会的兴起而产生的一种外交活动。公共外交的主要对象是他国民众,主要目标是增强国家影响力、提升国家形象、增进他国和国际社会对本国的认同感。传统的公共外交强调政府介入公共外交的重要性,关注“为什么要进行公共外交”和“公共外交应该做什么”,缺少对公共外交实施效果的考察。如何评价公共外交取得的成效,影响公共外交效果的因素是什么,是公共外交研究的前沿问题。公共外交的执行主体和学界目前仍在该领域进行各自的摸索和探究,尚未形成统一的公共外交效果评估标准。2010年上海世博会作为中国一次主体多元、形式多样、内容丰富、受众广泛的大规模公共外交活动,为公共外交的效果研究提供了一个很好的案例。本文尝试运用多种研究方法,并借鉴英美等国在这一领域进行的实践和探索,对上海世博会公共外交的实施效果进行综合评估。本文认为,公共外交的效果评估应兼顾公共外交的投入层次和结果层次,以短期效果和长期效果为综合考量。上海世博会公共外交的效果评估,从公共外交的资金投入、机构设置和人员配置、目标对象的参与度、国际社会对本国国家形象的认知、国际媒体的报道量和报道倾向、网络受众的参与度等多项评估主题进行综合评析,并探究影响公共外交实施效果的因素,进而丰富公共外交的理论和实践研究。本文的结构分为四部分：第一部分,公共外交的一般理论,对公共外交的概念进行定义和辨析,分析公共外交在国家形象塑造中的作用,介绍公共外交效果研究的现状。第二部分,上海世博会公共外交的实践,对中国在上海世博会公共外交实践中的亮点和创新点进行评析。第三部分,上海世博会公共外交的效果研究,也是本文的核心部分,尝试把世博会公共外交的效果划分为几项评估主题,运用问卷调查、媒体内容分析等研究手段,逐一进行分析,并对世博会公共外交的实施效果进行综合评估。最后一部分是结合中国公共外交的现实处境,针对提升中国公共外交的效果提出政策建议。