李伯元作为晚清四大谴责小说家之一,其创作的故事组小说有着鲜明的独特性。本文即关注李伯元所创作的故事组小说,从题材、主题、人物形象塑造、情节结构以及语言特点等方面,整体上对李伯元的故事组小说创作进行分析,最后归纳总结李伯元的文学创作对近现代小说转型的贡献。本文由绪论、正文、结语三部分构成。绪论部分首先对研究李伯元及其作品的研究现状进行梳理,并将本文的研究范围定在李伯元创作的故事组小说《官场现形记》、《活地狱》、《文明小史》,从一个新的视角着笔,力求对李伯元故事组小说进行整体性研究。正文部分由五章构成。第一章梳理李伯元在晚清时期的文学创作活动,对故事组小说的概念进行界定,同时对晚清社会的时代语境进行描述。李伯元的文学创作活动主要集中于小说创作上,其中,《官场现形记》连载发表于《世界繁华报》上,被称为晚清四大谴责小说之一;《活地狱》和《文明小史》发表于《绣像小说》上,而《绣像小说》更是被称为晚清四大小说杂志之一。不同于传统小说的情节结构模式,李伯元采用了一种特殊的模式——故事组小说来设置情节,使得小说呈现出全景式的社会图景,体现出鲜明的独特性。第二章从故事组小说的题材与主题入手,故事组小说具有题材广泛、主题意蕴丰富的特点。在题材方面,李伯元对官场、社会的各个方面均有所涉猎,《官场现形记》与《活地狱》为官场题材小说,暴露了晚清官场的黑暗,并批判了衙门、监狱的残酷暴虐。《文明小史》在严格意义上来说并不完全属于官场题材,一方面批判了末世官场的贪腐黑暗,另一方面将西方文化与中国传统文化之间的矛盾冲突表现出来。正因为三部故事组小说所反映的社会纵横面有所不同,所蕴涵的主题意蕴也各有侧重。第三章主要从故事组小说所塑造的人物形象着笔。首先,李伯元在《官场现形记》中塑造了抱残守缺的反面官员形象,同时,李伯元还塑造了利欲熏心的买官投机者形象。其次,李伯元在《活地狱》中塑造了衙门官员心狠手辣、差役欺上瞒下的暴虐形象。最后,李伯元在《文明小史》中集中笔墨塑造了盲目西化的“新党”形象。这四类形象共同构成了一幅新旧思想冲突下封建官僚与“维新”人士群丑图。第四章主要探究故事组小说的情节设置、小说结构、叙事模式以及讽刺语言的特点。在情节设置方面,李伯元通过在文中插入一些不和谐的因素,使得人物呈现出自我矛盾的戏剧性冲突,并通过细节描写等写作手法,使情节更加饱满。在小说结构方面,李伯元运用蝉联而下的故事组小说结构进行创作,并在小说的楔子与结尾处进行了巧妙构思。在叙事模式方面,李伯元运用第三人称全知视角与限制视角相结合的方式进行叙事,叙述者无处不在,经常出现在小说中,对人物和主题进行评述。此外,李伯元运用谐音、夸张、反讽与漫画式等多种讽刺手法,对晚清黑暗的社会现象进行了无情地批判,体现了李伯元高超的讽刺艺术。第五章探讨李伯元的文学创作对中国小说近现代转型时期的贡献。李伯元的文学创作紧跟时代潮流,不仅契合了“小说界革命”的口号,而且在主题意蕴、现实主义写作手法以及讽刺语言书写等方面开拓了近代批判现实的风气。同时,文中还体现出了李伯元对国家、民族命运的深切关注,展现出李伯元对西方文明冲击下国家前途命运的反思与人文情怀。结语部分在全文的基础上,再次对李伯元的故事组小说进行总结、概括,并提出本文的不足之处。