中国留学生因其深入国外社会生活,无疑是一张中国“行走的名片”,一定程度上展现了中国的国家形象,成为外国国民认识中国的窗口。除了中国留学生的个人行为外,媒体对其形象的塑造也是展现国家形象的重要因素,甚至对外国民众的认知影响更为深远。故此,对中国留学生媒介形象进行研究,具有现实意义和学术价值。本研究基于框架理论和媒介偏见理论,运用内容分析法对《纽约时报》和《人民日报》1978-2018年期间的中国留学生报道进行分析。首先从宏观层面,审视了两报对中国留学生的报道偏向,探讨了自改革开放以来中美媒体中国留学生媒介形象的总体特征。其次,从微观层面,对40年以来两报中国留学生报道样本中所涉及的中国留学生形象特征进行了具体分析。研究发现:四十年以来,《纽约时报》以负面报道为主,冲突框架设置下中国留学生“异乡人”形象凸显。《纽约时报》中各阶段的中国留学生媒介形象为“碰壁者”、“能力不足者”、“非理性爱国者”和“不安全者”,以负面消极的媒介形象为主导。《人民日报》以正面报道为主,政治框架设置下中国留学生“心怀祖国者”形象凸显。《人民日报》中各阶段的中国留学生媒介形象为“报效祖国者”、“爱国者”、“和平爱好者”和“志愿者”,以正面积极的媒介形象为主导。再进一步对中国留学生的具体媒介形象进行分析后发现:随着不同阶段的变化,《人民日报》和《纽约时报》在呈现中国留学生的性别、学历、专业、国家、年龄和素质特征时具有一定的稳定性和变迁。从总体上看,两报呈现的群体形象特征具有一定的偏向性。本研究的创新之处在于:一是对中国留学生媒介形象进行了历时性的研究,并将其发展历程划分为四个阶段,动态地展现了其媒介形象的变化过程。二是对议题建构中的中国留学生群体从性别、年龄、专业、学历等方面进行分析和比较,进一步明晰了中美媒体中国留学生媒介形象存在的具体差异。