李瀚章起自湘军,早年综理湘军后勤,为湘军发展壮大做出巨大贡献。得到老师曾国藩的奏保,在数年内由知县升任巡抚。自1865年到1895年间,李瀚章位列督抚近三十年,期间,三任巡抚,四至总督,成为盛极一时的封疆大吏。在任内,李瀚章老成练达、勤能务实,在内政与涉外活动中能够陈述务实见解,做到尽职尽责,晚清督抚权力的扩张恰好在李瀚章的内政与涉外活动中表现的极为明显。本文主要从三个方面对这一问题进行研究。第一部分为李瀚章的内政活动研究。其内政活动囊括军政、经济、民事、社会等各个方面,从中摘取代表性的事件,如镇压叛乱、变通漕运、主持盐政、筹划江海防御、通筹水利、荐举人才等,通过对李瀚章在以上内政活动中的表现的研究,展示出李瀚章勤能务实的为官特点。第二部分为李瀚章的涉外活动研究。李瀚章在任湖广、四川及两广总督期间处理了一些涉外事务,如针对豫筹修约六策,发表了相对开明而务实的见解、同治十年迎送越南贡使、查办马嘉理案以及勘查钦越边界等等。虽然李瀚章涉外活动较少,但从中都可以看出李瀚章为保国家权益、力争主权的爱国之心。第三部分为李瀚章与曾国藩、李鸿章的关系及定位。李瀚章身出湘军、师从湘军领袖曾国藩,又是淮系首领李鸿章的兄长、为淮军建立与发展筹饷筹械,在这种关系中,曾国藩对李瀚章的荐举与奏保使得他在数年内由知县升至巡抚,而李鸿章又是李瀚章位列督抚二十余年的重要保障。李瀚章独特的人际关系是其政治生涯的重要支持。死后,得到朝廷优恤,谥号“勤恪”。