在东西方不同的文化与传统背景下,契约的发生与演变产生了差异,除去文化与传统的外衣,能看到一条得到法观念普遍认可的“契约传统”的准线,即物质的契约行为、制度的契约规则与精神的契约价值认同。几乎恒定发展的中国古代契约与循序渐进逐渐发展的西方契约,两者之间在契约成立、履行、救济等三个层面上,各有所长也各有所短。私法的不足与程序法的缺位导致了中国古代契约制度广受中西学者的诟病,进而忽略甚至否定了我国契约传统。为了再定位我国的契约观念,在宗教观、自由观、诚信观等多维度人文精神内核中找寻东西方契约差异根源,在承认契约文化的局限性的前提下,还原历史中的契约,明确中国古代契约观念中的去宗教化和理性思考,肯定人们为了契约诚信所采取的手段,为限制契约自由的强制约束现象找到一定的正当性。通过多角度分析,重新定位我国的契约观念:宗法制社会下家族包容的契约理念表现了公法下政治强权对人的微小关怀,追求亲邻友睦的契约传统、止讼与民间调停的民事纠纷解决习惯代表了追求社会和谐的法理想。