雇佣兵是古希腊军事史上一个重要角色,雇佣兵制从出现到发展,再到鼎盛时期取代公民兵制度,都与希腊社会的很多方面紧密相关。古风时代与早期僭主时代是希腊雇佣兵的起源时期,小亚细亚、北非以及希腊都留有雇佣兵的影子,但是他们数量并不多,也没有参与到大规模的战争中去。随着早期僭主制结束,公元前6世纪至前431年,这一段时间是雇佣兵淡出人们的视野,但他们依然存在于希腊世界,并未消失。自伯罗奔尼撒战争开始,希腊本土、地中海四周、以及遥远的意大利南部殖民地都未曾安宁过。这一时期战争规模大,耗时长,士兵需求数量多,虽然公民兵的数量仍占较大比重,但雇佣兵的数量也开始增加,处在人数膨胀的边缘。从公元前395年至公元前362年,底比斯开始在战场上与斯巴达对抗,直到曼提内亚战役的结束,在这个时期,雇佣兵在希腊战争中的作用越来越大,在一些城邦一度出现大部分或完全取代公民兵的现象。本文共分为三个部分。第一部分是对雇佣兵词源的辨析及探讨雇佣兵出现的原因。雇佣兵并不是突然出现在希腊世界中的,而是由于各种社会因素积累逐渐出现的。同时,雇佣兵不仅来自希腊本土,也来自如小亚细亚的伊奥尼亚或北部色雷斯地区,所以在探讨雇佣兵出现的时候,雇佣兵的来源也值得关注。同时史家关于雇佣兵的记载比较零散,并且对于雇佣兵的概念的定义也是由模糊到清晰。第二部分探讨的是雇佣兵在军队中服务的周期、以及主要雇佣兵兵种问题。重装步兵虽然是希腊公民兵的主要形式,但是也有一部分重装步兵作为雇佣兵到海外效力,例如居鲁士的希腊雇佣兵。同时,轻盾兵也是雇佣兵的主要兵种,作战灵活、机动性强是他们的特点。在考虑他们作战的时候,也要考虑他们是如何生存的,这就是第二部分最后要探讨的雇佣兵的薪水问题。第三部分为雇佣兵在古代世界的影响。希腊雇佣兵在地中海世界存在的时间长,所覆盖的区域广,他们除对希腊本土产生影响,也对周边小亚细亚、北非等地区产生了深远影响,对希腊世界变迁更是发挥着巨大的历史作用。