在人类延续自身生存的文化当中,饮食文化占有不可低估的作用,而茶又在饮食文化中占有重要作用。文化是区分民族的最重要的标志。中国被誉为“茶的祖国”,具有几千年茶文化史,是世界茶树原产地,也是茶文化的发源地。目前的茶文化研究成果中,多以汉族茶文化为研究重点同时略微涉及中国少数民族茶文化表象。中国少数民族对茶文化的形成与发展有特殊、重要的贡献,各民族茶文化现象以其鲜明的地域特色和独特的民族风格丰富了中国茶文化,成为中国茶文化不可分割的重要组成部分。本文采用民族学田野调查和文献研究的方法,客位的思考方式,做必要的灵活调整,以取得良好的调查效果。第一章主要阐述了中国茶文化的起源、形成和发展,并讨论少数民族文化在茶文化发展中起到的促进作用和贡献；第二章从国内和国际两个角度梳理中国茶文化的传播途径及影响,并审视中国茶文化的世界地位；第三章根据少数民族各自的饮茶特点,分类讨论中国少数民族饮茶方式的多样性；第四章通过分析茶在人生礼仪及艺术方面的精神文化内涵,探讨其符号意义；第五章笔者在调查、研究和分析的基础上对中国少数民族茶文化的发展提出若干建议。