1911年的日本,经过上个世纪的明治维新,已经完成了资本的原始积累,并开始参与资本和商品输出的国际竞争。在赢得了中日甲午战争、日俄战争的胜利后,日本不仅废除了大量不平等条约,还与英国结成了英日同盟,从昔日的被压迫者,成为了新的压迫者,开始伙同其他列强一同压榨、殖民远东地区的其他国家。尤其在朝鲜半岛和中国台湾建立稳固的殖民统治后,军国主义武装扩张的思潮在日本民间不断加剧。这一时期大日本主义的扩张理论基于山县有朋的“人口过剩论”,即“日本因领土狭小、资源匮乏以及‘人口过剩’,必须通过扩张来维持所谓的的生命线。”而在以军部为首的法西斯势力的鼓吹和战争所带来的现实利益驱使下,日本从上至下都呈现了“大日本主义”的热潮。同一时期,石桥湛山则以《东洋经济新报》为阵地,发表了大量关于和平反战的文章,提出了“满洲放弃论”、缩减军备、建设通商国家。相比大日本主义的以保守排他的军国主义为核心,通过军事扩张、夺取他国领土资源来解决日本面临问题的暴力手段。石桥主张先在国内实现民主自由化,采取政党政治和普选权,创造国民幸福,激发人民的力量,改善日本本国的农业,实施贸易自由化,通过贸易交换,取长补短,来解决日本人口增长与资源匮乏的问题。而对外则应该放弃朝鲜半岛、台湾岛和库页岛,放弃殖民地国家的建设,改为建设通商国家,缩减兵备,采取和平主义的反战外交,以此来缓和与其他国家的矛盾、避免战争,更可以为日本发展争取到良好的国际背景。但作为一届经济评论家的石桥的发声,在当时并未引起波澜,石桥湛山的意见没能阻止日本在军国主义道路上越走越远。日本逐渐发展成为了军部法西斯独裁的局面,尤其在日本进入了举国一致的“战时体制”后,日本民众思想意识、话语言论的自由受到严密控制,国家上下都在鼓吹大日本主义,石桥湛山失去了民众基础。但在二战结束后,日本被迫接受大日本帝国梦想彻底破灭的现实。石桥湛山的外交论点重回政治舞台,并且开始其发展的上升期。石桥的反战主义外交思想,无疑是日本外交思想的一笔财富,虽然他所构想的小日本主义至今仍未完全实现,但他指明了一条和平有力的未来发展道路。其和平主义和经济主义的外交思想,在提倡国际和平共同发展的今天,仍具有相当的现实意义和参考价值。